Musiikin visualisointi on musiikkiin perustuva muotojen ja kuvien elektroninen sukupolvi, jonka avulla musiikin kuuntelijat voivat “nähdä” kuuntelemansa kappaleet. Ensisijainen työkalu muotojen ja kuvien luomiseen musiikin visualisoinnin avulla on tietokoneohjelmisto, joka on suunniteltu tallentamaan tietoja musiikin äänitiedostosta. Se kerää esimerkiksi tietoja taajuuksista ja äänenvoimakkuustasoista, jotka molemmat voidaan esittää numeerisesti. Tietokoneohjelmisto muuntaa tiedot sitten tiettyyn värisävyyn ennalta määritetyllä värispektrillä. Se myös määrittää datalle spatiaalisen pisteen käyttämällä X- ja Y -akseleita.
Koska tietokoneohjelma vastaanottaa jatkuvasti tietoja äänitiedostosta, se määrittää uudet värit ja tilamääritykset reaaliajassa. Tämä “animoi” musiikkia, jolloin muodot ja kuvat muuttuvat synkronisesti äänen kanssa. Musiikin visualisoinnit ovat yleensä melko monimutkaisia, koska musiikki ei ole vain yksi tietojoukko. Esimerkiksi missä tahansa kohdassa voi olla useita taajuuksia ja amplitudia, ja ohjelman on käsiteltävä mahdollisimman monta, kun otetaan huomioon ohjelmoijan ohjelmistokoodin rajoitukset.
Musiikin visualisoinnin tärkein ominaisuus on, että visualisoinnit ovat ainutlaatuisia jokaiselle musiikkikappaleelle, joka suoritetaan yhdessä visualisointiohjelmiston kanssa. Visualisoinnit vaihtelevat työstä toiseen, koska ohjelmiston keräämät tiedot eivät ole koskaan samat kappaleittain. Myöhemmin osa musiikin visualisoinnin juonittelusta on se, että ohjelmiston käyttäjät, joilla voi olla satoja tai jopa tuhansia äänitiedostoja, pitävät visualisointeja joka kerta jännittävänä ja tuoreena.
Laajemmin musiikin visualisointi voi sisältää myös valon hallinnan tietokoneohjelmien kautta, jotka kaappaavat musiikin äänitietoja. Tämä toimii samoilla perusperiaatteilla kuin säännöllinen musiikin visualisointi, paitsi että sen sijaan, että määritettäisiin tiedot jatkuvasti kehittyvään kuvaajaan, se määrittää sen tietyille valopiireille ja -laitteille. Tämän tyyppistä musiikin visualisointia käyttävän henkilön on tyypillisesti annettava ohjelmalle perustiedot valaistusjärjestelmästä, johon tietokone muodostaa yhteyden. Tämä on suosittu musiikin visualisointimuoto konserteissa ja vastaavissa esityksissä.
Yleisimmin ihmiset, jotka haluavat henkilökohtaista musiikin visualisointia, käyttävät visualisointiohjelmia pöytätietokoneissa, kannettavissa tietokoneissa ja tietokonejärjestelmissä. Tekniikan kehitys tarkoittaa, että ohjelmia voidaan kuitenkin käyttää myös mobiililaitteilla, kuten matkapuhelimilla. Lisäksi valmistajat sisällyttävät toisinaan erillisiä visualisointisovelluksia laitteisiin, kuten televisioihin, jotta kuluttajat voivat visualisoida musiikkia katsomistaan ohjelmista tai musiikkiasemilta.