Lähes 60 vuoden ajan Mustan Dahlia -mysteeri on kumonnut Los Angelesia. 15. tammikuuta 1947 löydettiin 22-vuotiaan Elizabeth Shortin ruumis. Short oli viehättävä, nuori tyttö, joka oli saapunut Los Angelesiin etsimään mainetta näyttelijänä, aivan kuten tuhannet muut tekevät joka vuosi. Hänen kuolemansa oli yksi kamalimmista murhista, joita Amerikka oli koskaan nähnyt.
Elizabeth Short lähti kotikaupungistaan Massachusettsista 16 -vuotiaana. Hän saapui Los Angelesiin muutaman vuoden ajelehtimisen jälkeen kaupungista kaupunkiin. Lyhyt sai lempinimen Black Dahlia mustan hiuksensa ja mustan vaatteensa vuoksi, jota hän jatkuvasti pukeutui.
15. tammikuuta aamulla Shortin ruumis löydettiin autiolta tontilta Etelä -Los Angelesista. Hänen lyöty vartalonsa oli leikattu puoliksi ja pahoinpidelty hänen kuolemansa jälkeen. Toistaiseksi poliisi ei ole koskaan ratkaissut mysteeriä. Kuten kaikissa ratkaisemattomissa murhissa, lukuisia teorioita ja epäiltyjä on heitetty kehykseen, mutta Musta Dahlia on edelleen ratkaisematon murha.
Tuolloin Mustan Dahlia -murha herätti laajaa julkisuutta. Monet ihmiset antoivat väärät tunnustukset poliisille väittäen syyllistyneensä murhaan. Poliisin käynnissä olevat tutkimukset eivät voineet johtaa todelliseen syylliseen, ja lähes 60 vuotta myöhemmin kiinnostus tapaukseen on uusiutunut.
Murhan aikaan lehdistössä oli runsaasti sensaatiomaisia tarinoita, mutta monet olivat täysin valheellisia. Kaikki Shortin elämän yksityiskohdat spekuloivat. Tuomioistuimet hylkäsivät lopulta laajalle levinneet raportit, joiden mukaan hän oli ollut puhelutyttö. Tutkintaviranomaiset kohtelivat kaikkia Shortia tunteneita epäiltynä.
Epäiltyjen kirjo oli monipuolinen, kuuluisista lääkäreistä kansanlaulaja Woodie Guthriehin. Jossain vaiheessa elokuvaohjaaja Orson Wellesin nimi heitettiin myös kehykseen. Epäiltyjen määrä ja todisteiden puute saivat paljon spekulointia, mutta eivät jättäneet poliisia lähemmäksi todellisen Mustan Dahlia -tappajan löytämistä.
Kuluneiden vuosien aikana kiinnostus Mustan Dahlia -mysteeriä kohtaan on ajoittain lisääntynyt. Monissa kirjoissa ja televisio -ohjelmissa on käytetty mustaa daaliaa. Vuonna 2006 Brian DePalmalta julkaistiin suuri elokuva nimeltä The Black Dahlia. Vaikka elokuva pysyy läheisesti tosiasioissa joissakin suhteissa, se on myös täynnä monia sensaatiomaisia elementtejä.
60 vuoden jälkeen on epävarmaa, ratkaistaanko Mustan Dahlian mysteeri koskaan. Todellinen tappaja on todennäköisesti kuollut. Mustan Dahlian kuolema oli kauhea murha, joka heittää edelleen pitkän varjon auringonpaisteisen Los Angelesin historiaan.