Termiä “musta irlantilainen” käytetään lähes yksinomaan Irlannin ulkopuolella viitaten tiettyihin ihmisryhmiin, vaikka ihmisistä, joita se koskee ja miksi, on vain vähän yksimielisyyttä. Monissa tapauksissa se viittaa irlantilaisiin sukulaisiin, joilla on piirteitä, jotka ovat tummempia kuin stereotypiset irlantilaiset piirteet – siniset tai vihreät silmät, punertavat hiukset ja vaalea iho. Irlantilaisia, joilla on tummat hiukset, ruskeat silmät ja tumma iho, kutsutaan usein mustaksi irlantilaiseksi. Joissakin paikoissa Irlannista tulleita maahanmuuttajia on joskus kutsuttu tällä termillä, usein halventavasti. On jopa uskottu, että jotkut ihmiset, jotka eivät ole irlantilaisia, ovat käyttäneet tätä termiä viittaamaan itseensä salatakseen todellisen syntyperänsä.
Hämärä Merkitys ja alkuperä
Tämän termin todellista alkuperää ei ehkä koskaan tiedetä. Sen käyttötarkoitukset ja merkitykset vaihtelevat niin laajasti, että se on ehkä luotu eri paikoissa ja eri aikoina eri syistä. Vaikka sitä on usein käytetty loukkauksena, monet ihmiset kuvaavat ylpeänä itseään tai esivanhempiaan mustanalaisiksi.
Tummat ominaisuudet
Irlanti on koko historiansa ajan ollut kohde monille maahanmuuttaja- tai hyökkääjäaaltoille, mukaan lukien keltit, viikingit, englantilaiset ja skotlantilaiset. Koska nämä ryhmät sulautuivat irlantilaiseen yhteiskuntaan ja sekoitettiin saaren aiempien asukkaiden kanssa, erilaiset fyysiset ominaisuudet yleistyivät irlantilaisten keskuudessa. Monet uskovat, että termi “musta irlantilainen” luotiin viittaamaan niihin, joiden piirteet olivat tummempia kuin tyypillisten irlantilaisten, mahdollisesti Espanjasta tai Portugalista muuttaneiden esi -isien vuoksi.
Espanjalaisten jälkeläisiä
Yksi teoria tämän termin alkuperästä keskittyy tapahtumaan, joka tapahtui vuonna 1588, jolloin yli 20 alusta, jotka kuljettivat Espanjan Armadan jäseniä, haaksirikkoutuivat Irlannin rannikolle. Monet miehistä kuolivat hylyissä, ja irlantilaiset sotilaat surmasivat monet selviytyneet. Kourallinen selviytyneistä pakeni Skotlantiin, mutta uskotaan olevan epätodennäköistä, että kukaan heistä olisi koskaan päässyt Irlannin rantojen ohi, ja epätodennäköistä, että kukaan heistä olisi voinut antaa merkittävän geneettisen panoksen Irlannin kansalle. On todennäköisempää, että ryhmä espanjalaisia sotilaita, jotka palvelivat Irlannin päälliköitä suunnilleen samaan aikaan, pysyivät maassa riittävän kauan lapsen isäksi.
Afrikkalainen perintö
1800 -luvulla monet uskoivat, että irlantilaiset, joilla oli tumma iho, olivat jotenkin sukua afrikkalaisille. Afrikkalaisia ja ihmisiä, joilla oli tummia piirteitä, pidettiin usein vastenmielisinä ja heidät pidettiin huonompia. Vuonna 1862 arvostettu etnologi John Beddoe julkaisi Races of Britain -julkaisun, jossa hän kuvaili kelttiläisiä ihmisiä, joilla on samanlaisia piirteitä kuin afrikkalaisilla. Termi “musta irlantilainen” saattoi olla peräisin tästä näkökulmasta.
Sosiaalipoliittinen alkuperä
Tällä termillä voi olla myös sosiaalinen tai poliittinen alkuperä sen sijaan, että se perustuisi geneettiseen historiaan tai ulkonäköön. Jotkut uskovat, että sana “musta” viittaa tässä tapauksessa Irlannin valloittaneiden ihmisryhmien “tummiin” aikomuksiin, joten heidän jälkeläisiään voitaisiin kutsua mustaksi irlantilaiseksi. Toinen mahdollisuus on, että köyhiä maahanmuuttajia Irlannista suuren nälänhädän aikana 1840 -luvun lopulla kutsuttiin tällä termillä uudessa maassa. Irlannissa vuotta 1847 kutsuttiin mustaksi ’47, koska tuhannet ihmiset kuolivat nälkään ja sairauksiin, ja ihmisiä, jotka muuttivat Irlannista paetakseen näitä olosuhteita, olisi voitu kutsua mustaksi irlanniksi. Termi saattoi myös olla peräisin Länsi -Intiasta, jossa joidenkin katolisten uskotaan käyttäneen sitä kuvaamaan Irlannista tulevia protestanttisia maahanmuuttajia.
Amerikan intiaanien käytössä
Toinen tämän termin mahdollinen alkuperä on se, että sen loivat ihmiset, jotka halusivat piilottaa todellisen syntyperänsä. Esimerkiksi uskotaan, että jotkut amerikkalaiset intiaanit – mukaan lukien cherokees – kuvailivat itseään musta irlantilaiseksi 1800 -luvun alussa välttääkseen ajamisen pois maastaan. Myös termiä “musta hollantilainen” uskotaan käyttävän Amerikan intiaanit tähän tarkoitukseen.