Elokuva, joka ottaa kiistanalaisia tai tabuaiheita tarkoituksella humoristisella tavalla, kutsutaan usein mustaksi komediaksi. Tämäntyyppinen elokuva pyrkii käyttämään sarkastista tai surkeaa vuoropuhelua poistaakseen osan yleisön ennakkoluuloista tabuaiheen asianmukaisesta käsittelystä. On tiettyjä aiheita tai teemoja, joita monet pitävät liian tabuina tai sairaalloisina tullakseen perinteisen komediaelokuvan perustaksi. Esimerkiksi sodankäynnin todellisuus soveltuu yleensä dokumentteihin tai vakaviin dramaattisiin elokuviin. Ohjaaja Stanley Kubrickin Vietnamin sotaelokuva Full Metal Jacket ja Robert Altmanin M*A*S*H*kohtelevat kuitenkin sodan aihetta erehtymättömän tummalla huumorilla. Esimerkiksi Kubrickin Full Metal Jacketin päähenkilö viettää suuren osan elokuvasta mutisten sarkastisia havaintoja, kun sodan kauhut paljastavat hänen ympärillään.
Mustalla komedialla ei ole aina raskasta tai sairaalloista sävyä. Joskus huumori tulee lähinnä yksinkertaisista hahmoista, jotka sattuvat perinteisesti synkkiin tai kiistanalaisiin olosuhteisiin. Hahmoilla ei ehkä ole aavistustakaan siitä, että heidän ammattinsa tai elämäntapansa ovat moraalisesti tai eettisesti kyseenalaisia ulkopuolisille, kuten yleisölle. Yksi esimerkki, Sunshine Cleaners, sisältää kaksi naista, jotka aloittavat oman rikospaikkansa siivouspalvelun, joka rinnastaa rikospaikkojen kammottavat kuvat amerikkalaisen unelman pirteään tavoitteluun. Musta komedia ei yleensä välttele synkempää aihettaan, vaan esittää sen tiettyjä piirteitä koomisella tai satiirisella tavalla.
Sairas tai tumma huumori voi olla hyvin subjektiivinen komedian muoto, joten tämän tyyppisten komedioiden tuottajien ja ohjaajien on päätettävä, ylittääkö jokin kohtaus hyväksyttävyyden rajan. Tyypillisen mustan komedian kohdeyleisö ei tyypillisesti ole valtavirtaa, joten luojat voivat usein työntää kirjekuorta järkyttävien tai kiistanalaisten sekvenssien suhteen. Esimerkiksi Korean sodan musta komedia voisi sisältää graafisia taistelukentän tai leikkaussalin kohtauksia, mutta elokuvantekijöiden on päätettävä, ovatko komedian elementit riittävän vahvoja tasapainottamaan dramaattisempia tai kiistanalaisempia jaksoja. Onnistuneen mustan komedian pitäisi katsojien katsoa edelleen komediaksi, ei draamaksi, jossa on muutama esimerkki tummaa huumoria.
Stanley Kubrick loi myös toisen elokuvan, jonka monet elokuvakriitikot uskovat olevan yksi parhaista koskaan tuotetuista mustista komedioista. Tohtori Strangelove tai: Kuinka olen oppinut lopettamaan huolestumisen ja rakastamaan pommia, henkisesti epätasapainoinen upseeri kieltäytyy muistamasta amerikkalaisten pommikoneiden joukkoa, joka on virheellisesti määrännyt pudottamaan atomipommit Venäjälle. Eri diplomaattien ja sotilasupseerien pyrkimykset estää täydellinen maailmanlaajuinen tuhoutuminen muodostavat perustan pimeille komediasarjoille. Vaikka itse aihe, ydinsodankäynnin vaarat, eivät tavallisesti sovi komediaksi, Kubrick ja näyttelijä Peter Sellers onnistuvat säilyttämään elokuvan tumman koomisen sävyn loistavan vuoropuhelun ja ylivoimaisten roolien avulla. Tämä tasapaino komedian ja patoksen välillä erottaa mustan komedian perinteisemmistä komedioista.