Musta kotka voi tarkoittaa joko Verreaux’n Afrikan kotkaa tai Intian musta kotkaa, jota esiintyy koko Kaakkois -Aasiassa. Molemmat lajit ovat suuria petolintuja, jotka asuvat pääasiassa metsissä ja vuorilla. Niillä on leveät siivet ja pääasiassa tummat höyhenet, joiden kuviot vaihtelevat lajeittain. Heidän metsästystaitonsa ja vahvat kynnet antavat heille mahdollisuuden tarttua erilaisiin saaliisiin, mutta he pitävät parempana tiettyjä elintarvikkeita kuin muita. Urokset ja naaraat osoittavat kehittyneitä seurustelukäyttäytymisiä parittelukauden aikana, ja naaraat tuottavat yhden tai kaksi munaa.
Verreaux’n kotka eli Aquila verreauxii asuu vuorilla, savannilla, aavikoilla ja pensasalueilla osissa Itä- ja Etelä -Afrikkaa. Niiden levinneisyysalueella idässä ovat Sudan, Etiopia, Kenia ja Tansania. Etelässä niiden levinneisyys ulottuu Etelä -Afrikan, Zimbabwen ja Namibian läpi.
Intian mustat kotkat elävät Intian eteläpuolen kukkuloilla, vuorilla ja metsissä. Niitä löytyy myös Indonesiasta, Malesiasta, Vietnamista, Bangladeshista, Kambodžasta, Thaimaasta ja Taiwanista. Tämä laji elää korkeudessa jopa 9,000 2 metriä merenpinnan yläpuolella.
Afrikan mustat kotkat ovat pääosin peitetty mustilla höyhenillä, vaikka niiden takana on valkoisia höyheniä, jotka muodostavat Y- tai V -muodon. Aikuisten Verreaux’n kotkat ovat pituudeltaan 31-36 cm (78–90 tuumaa), painavat 6.6–13 kg (3–5.8 paunaa) ja niiden siipiväli on 71–86 cm (181–219 tuumaa). Ne eroavat useista muista kotkalajeista siinä, että naaraat ovat suunnilleen samankokoisia kuin urokset sen sijaan, että ne olisivat isompia.
Intian mustilla kotkoilla on tummanruskeat tai mustat höyhenet, joiden siivissä ja hännässä on harmaita raitoja. Heillä on myös ruskeat silmät ja keltaiset jalat. Aikuiset ovat tyypillisesti 25-31 cm pitkiä ja painavat 65–80 kg, ja siipien kärkiväli on 2–3.5 cm leveä.
Molemmat kotkalajit käyttävät salaa saaliinsa salaisuuden ja nopeuden yhdistelmällä. Verreaux’n kotkat metsästävät mieluummin nisäkkäitä nimeltä hyraxes, joita on lukuisia Afrikan vuoristoalueilla. Niiden ruokavalio sisältää myös keskikokoisia nisäkkäitä, muita suurikokoisia lintuja ja matelijoita, kuten kilpikonnia. Intian mustat kotkat ruokkivat enimmäkseen muiden lintulajien munia ja poikia, vaikka he myös syövät matelijoita ja nisäkkäitä.
Verreaux’n kotkat ja intialaiset mustat kotkat harjoittavat rohkeita pariutumisrituaaleja, kuten sukeltamista suoraan kohti maata ja yhtäkkiä takaisin ilmaan. Verreaux’n kotkien pesimisaika kestää huhtikuusta elokuuhun, kun taas intialaiset mustat kotkat parittelevat tyypillisesti marraskuusta toukokuuhun. Naaras -Verreaux’n kotkat munivat yhden tai kaksi munaa, vaikka vanhempi poikas tappaa yleensä nuoremman. Intian musta kotka naaraat munivat yhden munan kerrallaan.