Mustat mambat ovat käärmeitä, jotka ovat kotoisin Afrikasta; ne tunnetaan virallisemmin nimellä Dendroaspis polylepis. Nämä afrikkalaiset asukkaat ovat surullisia äärimmäisestä nopeudestaan, tappavasta myrkyllisyydestään ja ärtyneisyydestään, ja he tulevat usein esiin Afrikasta kirjoissa ja elokuvissa. Yleensä suurin osa Afrikan ulkopuolella olevista ihmisistä ei kohtaa mustia mamboja ja haluaa pitää ne sellaisina. Afrikassa ihmisten ja käärmeiden kohtaamisilla on taipumus mennä huonosti.
Näitä käärmeitä ei ole nimetty ihonvärinsä, vaan suunsa värin vuoksi. Tyypillinen musta mamba on väriltään harmaa tai oliivinruskea, ja sen muste on musta, mikä näkyy vasta, kun eläin iskee. Nämä käärmeet ovat Afrikan suurimpia, ja ne kulkevat keskimäärin noin kahden metrin korkeudella; ne ovat maailman toiseksi suurimmat käärmeet, joita vain kuningaskobra ohittaa. Joissakin tapauksissa musta mamba voi saavuttaa jopa viiden metrin pituuden.
Musta mamba on myös erittäin nopea, vaikka käärmeet yleensä liikkuvat nopeasti välttääkseen saalistajia sen sijaan, että saisivat saaliin. Kun he iskevät, mustat mambat luottavat tappavaan myrkkyynsä, joka sisältää sekä neurotoksiinia että kardiotoksiinia, halvaantamaan uhrejaan. Käärmeiden tiedetään iskevän minimaalisella provokaatiolla, ja ne luonnehditaan toisinaan aggressiivisiksi, vaikka tarinat mambasista, jotka seuraavat ihmisiä pitkiä matkoja, ovat luultavasti hieman liioiteltuja.
Aikuinen musta mamba pesii maan alla pienessä kuopassa tai hylätyssä eläimenreiässä. Mambat ovat päivittäisiä, nukkuvat yöllä ja pysyvät aktiivisina päivällä, ellei äärimmäinen kuumuus aja niitä maan alle. Käärmeillä on taipumus suosia ruohoa ja pensaita, vaikka musta mamba kykenee myös kiipeämään puuhun, kuten niiden tieteellinen nimi viittaa: dendroaspis tarkoittaa “puukäärmettä”. Kun musta mamba lisääntyy, naaras tuottaa pienen munasolun, joka kuoriutuu vaaleanharmaiksi nuoriksi; nuoret käärmeet ovat herkkiä mongooseille ja linnuille, kun ne ovat hyvin nuoria, mutta kykenevät täysin saamaan oman saaliinsa.
Ihmisille musta mamba on valtava vihollinen. Yksi aikuisen käärmeen myrkytysruisku riittää tappamaan ihmisen alle tunnissa, jos antivenomia ei anneta. Jos musta mamba puree jotakuta, paras tapa on pyytää joku hakemaan lääketieteellistä apua ja kiertämään vaurioitunut raaja.