Musta rotta-käärme, jota kutsutaan myös mustaksi käärmeeksi, on myrkytön käärme, jota esiintyy villinä pääasiassa Pohjois-Amerikan keski- ja itäosilla. Nämä käärmeet ovat suosittu rotu lemmikkeinä, joten niitä esiintyy myös kotitalouksissa ympäri maailmaa. Aikuisina ne ovat yleensä mustia, valkoisella alueella kurkussa ja valkoinen vatsa, jossa on harmaita laikkuja. Niiden tiedetään syövän hiiriä ja rottia sekä muita pieniä eläviä olentoja, kuten hyönteisiä, liskoja ja maaoravia tai joskus lintujen munia.
Musta rottakäärme on kuristaja, mikä tarkoittaa, että se kiristyy saaliinsa ympärille, kunnes eläin ei enää voi hengittää. Kun saalis on kuollut, käärme syö sen kokonaisena. Jos kananmunia syödään, ne niellään myös kokonaisina.
Syntyessään musta käärme on yleensä harmaa, ja selässä on mustia laikkuja. Tyypillisen mustan värin lisäksi on myös useita mutaatioita. Mustan käärmeen kuvioita on sekä punaisia että valkoisia albiinolajikkeita, jotka yleensä ilmenevät punaisina tai keltaisina laikkuina valkoisella tai harmaalla taustalla. Vaikka nämä mutaatiot esiintyvät luonnossa, nämä lajikkeet voivat olla yliedustettuina vankeudessa, koska mustia rottikäärmeitä kasvatetaan joskus valikoivasti juuri näiden ominaisuuksien vuoksi.
Musta rottakäärme voi kasvaa jopa 8 metrin pituiseksi. Mustien käärmeiden tiedetään olevan erinomaisia kiipeilijöitä, joilla on kyky skaalata puita ilman oksia. Niiden tiedetään jopa piiloutuvan puiden reikiin. Näitä käärmeitä löytyy aina Etelä -Uudesta Englannista Floridaan ja aina länteen Nebraskaan asti. He suosivat metsäalueita ja voivat elää sekä matalalla että korkealla.
Mustat rottikäärmeet ovat yleensä ujoja, ja yleensä jäätyvät tai taittuvat, kun hämmästyvät. Jopa poimittuina ne eivät joskus pure. Yksi mielenkiintoisimmista puolustusmekanismeista on pahanhajuisen myskin vapauttaminen, joka levitetään hännän kanssa toivoen saalistajien estämistä. Näiden käärmeiden tiedetään myös väristävän häntäänsä kuolleissa lehdissä jäljitelläkseen helistinkäärmeiden ääntä ja pelottaen siten mahdolliset vaarat.
Löydettyään luonnosta on erittäin epätodennäköistä, että musta käärme yrittää vahingoittaa ihmistä. Vaikka nämä käärmeet ovat usein pelottavan kokoisia ja värisiä, ne eivät ole vaarallisia ihmisille. Jotkut käärmeet pääsevät ullakolle ja taloon etsimään saalista, mutta nämä ei -toivotut eläimet voidaan estää pelottamalla koipalloja lattialle ja päästämällä eroon jyrsijöiden tartunnasta. Ulkona voi olla jopa toivottavaa pitää muutama musta rottakäärme ympärillä. Vaikka ne ovat pelottavia joillekin ihmisille, ne ovat erinomainen keino luonnolliselle tuholaistorjunnalle ja tärkeä osa monia ekosysteemejä.