Musta rumpu on pohjasta ruokkiva suolaisen veden kala, joka voi kasvaa melko suureksi. Se kuuluu Pogonias -kala -perheeseen ja on sukua Atlantin krokustajalle ja täplikäs meritaimenelle. Sitä löytyy Atlantilta, Pohjois- ja Etelä -Amerikan rannikolta sekä Meksikonlahdelta. Mustilla rummuilla on sekä kaupallista että virkistysarvoa. Pienemmät ovat syötäviä ja niitä tarjoillaan usein ravintoloissa Kaakkois -Yhdysvalloissa
Nämä kalat elävät mieluummin lähellä rannikkoa vedessä, joka on hieman murtovettä, kuten tuloaukkoja ja suistoja, joissa ne syövät mereneläviä, kuten ostereita, katkarapuja, rapuja, nilviäisiä ja pienempiä kaloja. He ryntävät näiden alueiden pohjassa olevan mudan läpi etsien ruokaa jättäen syvennyksiä sedimenttiin niiden kulkiessa läpi. Tämän ansiosta kalastajien on helppo seurata suuria mustan rumpukalan koiria. Kylmemmällä säällä ne suuntaavat syvemmälle veteen, ja niitä on vaikeampi löytää, samoin kuin hait ja muut suuret kalat.
Musta rumpukala painaa yleensä 25-40 kiloa (11-18 kg), mutta sen tiedetään painavan jopa 100 kiloa (45 kiloa) ja voi elää jopa 35 vuotta. Heidän selkänsä ovat erittäin kaarevat ja niissä on 10–14 paria teräviä leukalevyjä. Näiden kalojen hampaat ovat riittävän vahvoja murtautumaan nilviäisten ja ostereiden läpi. Aikuiset kalat ovat väriltään hopeanharmaita tai lähes mustia ja suurilla asteikoilla. Nuorempien mustien rumpujen sivuilla on tummempia värinauhoja.
Sijainnistaan ja veden lämpötilasta riippuen nämä kalat kutevat lähellä rantaa eri aikoina koko talven ja alkukevään. Naaraat voivat tuottaa miljoonia munia, jotka voivat kuoriutua 24 tunnin kuluessa. Suurin osa heistä kuolee tai tulee ruokaksi lukemattomille saalistajille.
Kalastajat saavat hitaan mustan rummun melko helposti ja usein vahingossa. Ne jäävät loukkuun verkkoihin ja trooleihin tai ottavat syötin, joka oli tarkoitettu muille urheilukalalajeille. Vaikka pienemmät mustat rummut ovat syötäviä, vanhemmilla, suuremmilla kaloilla on huonolaatuinen karkea liha. Niiden liha voi sisältää myös spagetti -matoja, joita nämä kalat voivat saada syömällä kuolleita meren olentoja. Nämä ovat vaarattomia ihmisille, mutta erittäin ei -toivottuja, ja sen seurauksena suuret mustat rummut jäävät lähes aina kiinni ja vapautuvat.