Musta tupelo on lehtipuu. Tämän kasvin kasvitieteellinen nimi on Nyssa sylvatica, ja yleisiä nimiä ovat sourgum ja beetlebung. Tämä keskikokoinen puu on koirapuun perheen jäsen. Musta tupelo sietää monenlaisia kasvuolosuhteita ja kestää useimpia tuholaisia ja sairauksia. Tämä laji on kotoisin Yhdysvaltojen itäosista, ja se on naturalisoitu suurimmalla osalla maailmaa. Sitä suosivat silmiinpistävän syksyn lehtien värin vuoksi.
Yleensä yli 80 metrin korkeudella tämä puu kasvaa keskipitkällä tai nopealla nopeudella. Mustan tupelon lehvistö on tumma, metsänvihreä kesällä ja muuttuu syksyllä punaiseksi ja violetiksi. Myöhään syksyllä puun lehdet alkavat pudota, koska tämä laji on lehtipuuta. Varhain keväällä uudet vaaleanvihreät lehdet alkavat avautua ja muuttuvat tummemmiksi kypsyessään.
Vaikka musta tupelo suvaitsee useimpia kasvuolosuhteita, se ei pidä raskaasta savimaasta eikä kykene sietämään pitkiä kuivuutta. Tämä laji ei myöskään välitä erittäin emäksisestä pH: sta ja suosii neutraalia tai hieman hapanta maaperää. Paksu, syväharjainen kuori, musta tupelo kestää monien hirvieläinten hyökkäyksiä, jotka ovat tunnettuja kuorintatottumuksistaan. Tämä puu ei ole altis monille sairauksille, mutta se voi tarttua mustan lehtitaudin tautiin, joka aiheuttaa suuria mustia vaurioita lehdille ja voi aiheuttaa lehtien kuoleman ja pudotuksen aikaisin.
Hyvin pieniä valkoisia kukkia ilmestyy myöhään keväällä ja alkukesällä, ja sen jälkeen täyteläiset soikeat hedelmät, jotka ovat aluksi vaaleanvihreitä ja muuttuvat tummansinisistä mustiksi kypsyessään. Mustan tupelon hedelmä on sekä hapan että katkera, ja sitä pidetään yleensä epämiellyttävänä ihmiselle sen luonnollisessa tilassa. Kypsät hedelmät tarjoavat kuitenkin arvokasta ravintoa monille eläimille ja lintuille.
Valtava määrä lintulajeja syö hedelmät suoraan puusta juuri kypsyessään. Kaatuneet hedelmät syövät monenlaisia ruokintaeläimiä. Jokainen hedelmä sisältää yhden suuren siemenen. Mustan tupelon siemenet leviävät tuulen, eläinten ja lintujen leviämisen myötä. Siemenet altistuvat ankarille talviolosuhteille, jolloin ne kasvavat ravinteikkaan maan päälle. Tämä valmistaa ne itämään seuraavana keväänä, jolloin lämpötilat alkavat nousta.