Mustajalkainen fretti on lihansyöjäeläin, joka on kotoisin Pohjois-Amerikasta. Se on pitkä, ohut, pörröinen nisäkäs, jolla on erottuvat mustat merkit kasvoissa, jaloissa ja hännässä. Se on yöeläin, joka asuu pääasiassa maan alla urissa ja yksinäinen elämäntapa suurimman osan ajasta. Se on uhanalainen, koska preeria -elinympäristö on muuttunut vuosien varrella, mikä vähentää preeriakoirien populaatiota, joka on sen ensisijainen elintarviketarjonta. On ollut ponnistuksia, joilla on ollut rajallinen menestys auttaa mustajalkaisia frettejä asuttamaan preeriaa kasvattamalla ne vankeudessa ja palauttamalla ne sitten luontoon.
Mustajalkaisen fretin elinympäristö löytyy Yhdysvaltojen länsi- ja länsiosien nurmialueiden preeria-alueilta. Se on ainoa frettilaji, joka on kotoisin Pohjois -Amerikasta. Tieteellinen nimi Mustela nigripes, se on nisäkäs, joka tunnetaan nimellä mustelid, joka on myskiä tuottava eläin. Sellaisena mustajalkainen fretti liittyy muihin mustelideihin, mukaan lukien mäyrä, lumikko, skunk, minkki ja napa.
Kotimaisten lajien tapaan mustajalkaisella fretillä on pitkä, ohut kehon muoto; se kasvaa noin 18–24 cm: n pituiseksi, mukaan lukien hännän, joka on noin 46–61 tuumaa (5–6 cm) pitkä. Siinä on suuret etukäpälät, jotka soveltuvat hyvin kaivamiseen, lyhyet jalat ja pyöreät kasvot, joilla on suuret korvat ja silmät. Turkki on lyhyt ja paksu, ja siinä on tunnusomaisia merkkejä. Pääosa kehosta on väriltään ruskeaa, ja jotkut osat, kuten vatsa, ovat paljon vaaleampia, lähes valkoisia; jalat, jalat ja häntä ovat mustia. Siinä on myös naamarimainen merkintöjen kuvio kasvoissa silmien ympärillä, mikä antaa sille “rosvon” ulkonäön, joka muistuttaa pesukarhu.
Koska mustajalkainen fretti on luonteeltaan enimmäkseen yöllinen, sitä nähdään harvoin päivän aikana. Se asuu maanalaisissa preeriakoirien urissa, jotka syntyvät pääasiassa pimeän jälkeen metsästämään tai etsimään uutta kotia. Lukuun ottamatta pesimäkautta keväällä, se viettää suurimman osan elämästään yksin. Tyypillisessä pentueessa on noin kolmesta neljään frettiä, joita kutsutaan sarjoiksi, jotka syntyvät avuttomina, mutta kehittyvät nopeasti ja naaras hoitaa niitä, kunnes he voivat elää itsenäisesti.
Mustajalkainen fretti on uhanalainen sen luonnollisen elinympäristön ja elintarvikkeiden tuhoutumisen vuoksi. Se on saalistava lihansyöjä, joka ruokkii pääasiassa preeriakoiria, jotka muodostavat suurimman osan fretin ruokavaliosta. Maatilat ja muu sen alueen kehitys, jossa preeriakoirakaupungit sijaitsivat, on johtanut mustavalkoisen fretin selviytymiseen tarvittavan ruoan tuhoutumiseen. Suojelutoimiin on kuulunut frettien kasvattaminen vankeudessa ja vapauttaminen luonnossa; Tämä on kuitenkin ollut vain vähäistä menestystä heikompi selviytymistaito ja elintarvikkeiden loppuminen.