Fysiikassa musta runko on esine, joka absorboi kaiken sähkömagneettisen säteilyn ja on puhtaasti heijastamaton ja läpinäkymätön. Sen värin määrää vain sen lämpötila. Eri lämpötilat pomppivat atomien ympärille eri voimakkuuksilla, jotka vastaavat tuotettavan sähkömagneettisen säteilyn aallonpituuksia. Mustat kappaleet ja niiden säteilyä koskevat asiat ovat erityisen kuuluisia roolistaan kvanttimekaniikan muotoilussa 20 -luvun alussa.
Mustan kappaleen säteilyä kutsutaan toisinaan myös ontelosäteilyksi, koska laboratoriossa lähin läheisyys mustaan kehoon on pieni reikä, joka on liitetty suurempaan onteloon. Koska tulevan valon täytyy pomppia ontelon sisäpuolen ympärille useita kertoja, jotta se heijastuu takaisin ulos, jonka aikana se on lähes varmasti absorboitunut, onkalon reikä lähentää hienosti mustien kappaleiden heijastamattomuuden kriteerejä. Gustav Kirchhoffin, fyysikon, joka esitteli termit “musta runko” ja “mustan kehon säteily” vuonna 1860, mukaan kokonaisuudesta lähtevä spektri riippuu vain ontelon lämpötilasta eikä ollenkaan kuumennetuista materiaaleista .
Kun mustan kappaleen lämpötila nousee, se lähettää sähkömagneettista säteilyä suuremmilla intensiteeteillä ja lyhyemmillä aallonpituuksilla. Noin 1000 K (Kelvin, sama kuin Celsius, mutta 0 on absoluuttinen nolla, –273.15 ° C), mustan kappaleen säteily on punainen, 2000–4000 K, säteily on oranssi ja alkaa sitten muuttua valkoiseksi yli 4000 ° C: n lämpötiloissa K, jossa kaikki tyypilliset aineet ovat nestemäisessä muodossa.
Todellisessa maailmassa lähin lähestymistapa mustan kappaleen säteilyyn on kosminen mikroaalto tausta, alkuräjähdyksen “kaiku”. Mustia aukkoja voidaan kuvata mustiksi kappaleiksi, ja Stephen Hawking havaitsi, että ne lähettävät omaa mustan kehon säteilyään-joka nimettiin Hawkingin säteilyksi hänen kunniakseen.
Pyrkimykset luonnehtia mustan kappaleen säteilypäästöjä ovat johtaneet sellaiset tutkijat, kuten Planck ja Einstein, ehdottamaan, että sähkömagneettinen säteily kvantisoidaan, mikä johti lopulta kvanttimekaniikan vallankumoukseen.