Vaikka virallisia tilastoja ilmiöstä on vaikea löytää, monet eläinsuojelun työntekijät ovat ilmoittaneet, että suurempia koiria, joilla on musta takki, on rutiininomaisesti vaikein ottaa käyttöön. Huomattava määrä pelastuslaitosten kävijöitä etsii pienempiä koiria, joilla on kevyempi turkki, jättäen luonnoton määrä mustia koiria pitkäksi aikaa ahtaissa tiloissa, ja nämä koirat on todennäköisesti suunniteltu eutanasiaan väestönhallinnan keinona . Eläinten pelastustyöntekijöiden keskuudessa tämä ilmeinen harha tiettyjä tummaa päällystettyä rotua vastaan tunnetaan mustan koiran oireyhtymänä.
Yksi yleisimmistä mustan koiran oireyhtymän syistä on haluttomuus hyväksyä tiettyjä koirarotuja niiden koetun aggressiivisuuden vuoksi. Monilla näistä roduista on yleensä mustat takit, kuten mustat labradorinnoutajat, rottweilerit, dobermanni -pinserit ja pit bull -seokset. Mahdollisen lemmikinomistajan ollessa esimerkiksi valittavana mustan pitbull -pentun ja kultaisen noutajan välillä, hän pitää usein vaaleampaa koiraa vähemmän aggressiivisena tai turvallisempana pienten lasten ympärillä. Isompia mustia koiria arvioidaan säännöllisesti rodun maineen perusteella, ei yksilöllisen käytöksen perusteella.
Jotkut uskovat myös, että oireyhtymä on seurausta syyllisyydestä. Mustia kissoja on vuosisatojen ajan pidetty pahan tai huonon tuurin julistajina. Tämä taikauskoihin perustuva mielipide mustista kissoista voi myös luoda negatiivisen mielipiteen mustista koirista. Suuret, aggressiiviset koirat, joilla on musta takki, on rutiininomaisesti kuvattu vaarallisiksi heidän ympärillään oleville. Tämä on yksi syy siihen, että monilla turvallisuustarkoituksiin käytetyillä koirilla on tummat takit.
Mustan koiran oireyhtymän voi laukaista myös huoli karvojen irtoamisesta matoille ja huonekaluille. Mustien koirien karvat ovat usein näkyvämpiä kuin vaaleamman väristen koirien karvat. Vaikka monet suuret mustapäällysteiset rodut eivät irtoa läheskään yhtä paljon kuin vaaleammat päällystetyt kollegansa, niiden tumma turkki voi näkyä selvemmin vaaleampia mattoja ja sohvia vastaan. Musta koira voi myös muuttua harmaammaksi tai valkoisemmaksi kuonon alueella nopeammin kuin vaalea päällystetty koira, mikä antaa sille vanhemman ulkonäön turvakodissa.
Koiran pelastuspaikka tai yksityinen myyjä voi tehdä useita asioita mustan koiran oireyhtymän välttämiseksi. Yksi tapa on kuvata musta koira vaaleampaa, visuaalisesti houkuttelevampaa taustaa vasten. Mustilla koirilla on taipumus haalistua taustalle, kun niitä ei valaista kunnolla, mikä voi tehdä niistä vähemmän houkuttelevia kuin muut rodut. Toinen vinkki on edistää voimakkaasti tummempien päällystettyjen koirien etuja aina kun mahdollista. Toisin sanoen suojien työntekijöiden tulisi myydä rotu, ei väri. Monet mahdolliset lemmikkieläinten adoptoijat harkitsisivat suurempaa mustaa koiraa, jolla on lempeä asenne, kuin pienempää koiraa, jolla on liikaa energiaa. Kaikki, mitä voidaan tehdä estääkseen mustan koiran oireyhtymän tulevat tapaukset, on ehdottomasti jatkamisen arvoinen.