Kaikki rintakehän traumat tai vammat voivat aiheuttaa kylkiluun mustelmia. Veri kerääntyy loukkaantuneen alueen ympärille ja näkyy iholla, koska kylkiluut ovat lähellä pintaa. Paikka voi muuttua väriltään tai iho voi työntyä verenvuodon vaikutuksesta ja aiheuttaa kourun, jota kutsutaan hematoomaksi. Arkuus voi tuntua myös mustelmilla, mikä tunnetaan myös murtumana. Murtuneet kylkiluut ovat vähemmän vakavia vammoja ja paraneminen kestää lyhyemmän ajan kuin jos kylkiluut ovat rikki tai irti.
Merkkejä mustelmista kylkiluun arkuuden ja näkyvien värimuutosten lisäksi ovat kipu syvään hengittämiseen, hengenahdistus ja kipu, joka ilmenee kaikenlaisissa liikkeissä. Kylkiluut voivat loukkaantua helposti iskusta, koska ne työntyvät ympäröivää lihaksia vasten. Tällaiset vammat ovat yleisiä auto -onnettomuuksissa sekä jalkapallo- ja jääkiekkoilijoilla.
Tyypillisessä ihmisen rintakehässä on 24 kylkiluuta. Ensimmäinen seitsemän kylkiluun sarja yhdistyy sekä selkärankaan että rintojen luuhun rintakehän kautta. Näitä kutsutaan todellisiksi kylkiluiksi. Vielä kolme paria kylkiluita, jotka tunnetaan nimellä vääriä kylkiluita, yhdistyvät selkärankaan ja kiinnittyvät edessä oleviin todellisiin kylkiluisiin. Kaksi kylkiluuta, jotka tunnetaan nimellä kelluvat kylkiluut, kiinnittyvät selkärankaan, mutta päättyvät eteen ilman kiinnityksiä.
Kun kylkiluun mustelmia esiintyy, vamma voi olla niin vakava, että lääkäri neuvoo röntgenkuvauksessa. Lääkäri voi sitten diagnosoida halkeilevan kylkiluun tai keuhkovamman merkkejä. Jos luun mustelmia tai muita sisäisiä mustelmia ei hoideta, ne voivat vaikuttaa keuhkojen laajentumiseen, mikä voi johtaa infektioon tai keuhkokuumeeseen. Yksinkertaisia hoitoja ovat kipulääkkeiden antaminen tai jääpakkauksen käyttö kivun lievittämiseen. Jäätä tulee levittää välittömästi ja käyttää ajoittain enintään kahden päivän ajan loukkaantumisen jälkeen.
Syvähengitystä voidaan myös neuvoa pitämään mustellut kylkiluun ympärillä olevat lihakset sävyinä. Jos trauma on riittävän vakava, saatetaan tarvita suojavaippa tai liivi. Kylkiluita ei koskaan suositella käärimään mihinkään materiaaliin, koska kutistuminen voi johtaa keuhkokuumeeseen, ja urheilua tai muuta mahdollisesti traumaattista toimintaa tulee välttää. Liikunta ja painonnosto voivat myös pahentaa vammaa ja mahdollisesti johtaa elinikäiseen kipuun tai hengitysvaikeuksiin. Murtunut kylkiluun paraneminen voi kestää jopa neljä viikkoa.