Muutosjohtaminen on johtamistyyli, jossa johtaja on intohimoinen työstään ja on jatkuvasti kiinnostunut johtamistaan henkilöistä. Organisaatiolle suunnatun muutoksen kautta muutosjohtajan tavoitteena on innostaa työntekijöitä kaikkialla yrityksessä tukemaan tätä visiota. Muutosjohtajat eivät ainoastaan yritä muuttaa liiketoimintaa ja heidän valvomiaan, vaan he pyrkivät yleensä myös muuttamaan itseään.
Liikekulttuurista löytyy sekä muutos- että transaktiojohtajia. Transaktion johtajilla on perinteisiä johtajan ominaisuuksia, kuten työntekijöiden palkitseminen hyvin tehdyistä töistä ja liiketoiminnan tavoitteiden välittäminen työntekijöille. Muutosjohtajuudessa johtajat ovat kuitenkin karismaattisia yksilöitä, jotka ohjaavat organisaatiota kohti menestystä – muutos on heidän ensisijainen painopisteensä kaikilla liiketoiminnan osa -alueilla.
Suhteessa työntekijään muutosjohtaja yleensä kuuntelee, ratkaisee ongelmia ja motivoi suurella innolla. Muutosjohtamistyyli yleensä kehottaa johtajaa työskentelemään tiiviisti työntekijöiden kanssa varmistaakseen, että heidän tarpeensa täytetään keskittymällä vapauteen, oikeudenmukaisuuteen, tasa-arvoon ja kaikkien hyvinvointiin. Muutosjohtaja voi myös kehottaa työntekijöitä ylittämään odotuksensa ylittävät tavoitteet. Muutosjohtaja ei kuitenkaan tyypillisesti vaadi muilta sitä, mitä hän ei ole valmis itse tekemään.
Muutosjohtaja johtaa esimerkkiä useimmissa tapauksissa. Tämäntyyppinen johtaja toimii esimerkkinä työntekijöille ja luo luottamusta johtajuuteensa ansaitsemalla heidän luottamuksensa ja ihailunsa. Hänen suuri luottamuksensa organisaation esteiden voittamiseen inspiroi yleensä muita tekemään samoin. Tyypillisesti yksilö, jolla on korkeat moraaliset arvot, muutoksen johtaja pyrkii myös muuttamaan itseään.
Itsereflektio on avaintekijä muutosjohtajien toiminnassa. Juuri johdonmukaisesti tutkimalla muutosjohtajan omaa käyttäytymistä ja asennetta hän kykenee parantamaan itseään. Tämä voi sisältää hänen uskomustensa muuttamista, kun todisteet sanovat, että muutosta tarvitaan, tai päätöksentekoprosessin muuttamista oikeudenmukaisuuden parantamiseksi organisaatiossa.
Vaikka muutosjohtaja inspiroi muita noudattamaan visiotaan, hän kannustaa myös työntekijöitä tunnistamaan ongelmat ja ehdottamaan uusia ratkaisuja. Tämän lähestymistavan avulla muutoksen johtaja pystyy tyypillisesti ottamaan kaikki organisaation muutosprosessiin mukaan. Muutosjohtamistyylissä työntekijöitä ei yleensä koskaan rangaista näkemyksistään ja heidän henkistä panostaan liiketoimintaan arvostetaan.
Muutoksesta johtamisesta on tullut tärkeä tekijä teollisuudessa, koska liiketoiminnassa käytetään jatkuvasti muuttuvia rakenne- ja menettelyprosesseja. Kun yrityksiä vaaditaan vähentämään henkilöstö- tai teknologiamandaatteja, jotta tuotanto toimii eri tavalla, muutosjohtajilla voi olla kyky motivoida työntekijöitä hyväksymään muutos eikä kapinoimaan sitä vastaan. Siten muutosjohtaja on yleensä arvostettu osa organisaatiota.