Muutosvaikutusanalyysi voi olla yksi kahdesta asiaan liittyvästä asiasta. Yksi versio liittyy itse muutokseen, selvittää, mitä on muutettava, miten sitä muutetaan ja mitä muutos maksaa yritykselle. Toinen versio keskittyy muutoksen tuloksiin, siihen, miten se vaikuttaa tulokseen, aikatauluihin ja yritysilmeeseen. Molemmat raporttityypit yhdistetään toisinaan, mutta tämän laajuinen muutosvaikutusanalyysi on usein epäkäytännöllinen kaikille paitsi suurille yrityksille. Molemmat analyysityypit on sisällytetty laajempaan muutoksenhallinta -alaan, joka kattaa liiketoiminnan muutoksiin valmistautumisen, niihin ryhtymisen ja niiden käsittelyn.
Muutoksen vaikutusten analyysin kaksi muotoa perustuvat kahden eri taloustieteilijän alkuperäiseen tulkintaan termistä. Itse analyysit kattavat paljon samaa tietoa, mutta ne tekevät sen eri näkökulmista. Muutokseen liittyvä versio keskittyy lähinnä muutoksen suunnitteluun ja menetelmään. Toinen versio keskittyy muutoksen tarjoamaan kokonaisriskiin ja -palkkioon. Molemmissa tapauksissa analyysin tavoitteena on antaa yrityksille mahdollisuus tehdä tietoon perustuvia päätöksiä menetelmien, prosessin tai organisaation muutoksista.
Muutosvaikutusanalyysin tekeminen voi olla paljon monimutkaisempaa kuin miltä se näyttää pinnalla. On harvinaista, että prosessilla ei ole mitään, mistä se riippuu, eikä mitään, mikä siitä riippuu. Tämäntyyppisiä prosesseja kutsutaan orvoiksi, ja ne ovat ylivoimaisesti helpoin muuttaa. Kun käsitellään orpoa, muutoksen vaikutusanalyysi on usein melko yksinkertainen, koska muutoksella ei ole kauaskantoisia vaikutuksia.
Orpo -prosessit ovat hyvin harvinaisia nykyaikaisessa liiketoiminnassa. Useimmat yrityksen järjestelmät muodostavat yhteyden huollettaviin, jotka ovat järjestelmän jälkeisiä prosesseja, ja vanhempiin, prosessit, jotka tulevat ennen. Tapa, jolla tutkittu järjestelmä on vuorovaikutuksessa näiden kahden ryhmän kanssa, ei ole aina selvä. Lisäksi muutos kumpaan tahansa näistä ryhmistä tutkitun järjestelmän muutoksen seurauksena voi vaikuttaa aaltoiluun keneen tahansa heidän vanhempiinsa ja huollettaviinsa. Vain tutkimalla kaikkia näitä yhteyksiä muutosvaikutusanalyysi voi todella havainnollistaa muutoksen tuloksia.
Nämä analyysit ovat tyypillisesti osia laajemmasta muutoksenhallinnan kentästä. Tämä alue keskittyy liiketoiminnan muutoksen suurempiin vaikutuksiin. Muutoksenhallintaan erikoistuneet ihmiset valvovat usein projekteja, yleensä freelance -periaatteella, auttaakseen yritystä sujuvasti siirtymään järjestelmästä toiseen.