Muuttuva hinnoittelu on markkinointimenetelmä, joka mahdollistaa eri hintojen laajentamisen eri asiakkaille samoista tavaroista tai palveluista. Tätä lähestymistapaa käytetään usein kulttuureissa, joissa tavaroiden hintojen riitelyä pidetään normina tai mahdolliset ostajat saavat osallistua tarjouskilpailuun, kuten huutokauppaan. Jopa maissa, joissa kiinteä hinnoittelu on vakio, muuttuva hinnoittelu voi tulla voimaan, kun asiakas sitoutuu ostamaan suuria määriä tavaroita tai palveluita. Tässä tapauksessa asiakkaan on yleensä täytettävä tietyt kriteerit voidakseen nauttia hinnasta, joka vaihtelee vakiohinnasta.
Muuttuva hinnoittelustrategia eroaa monissa tilanteissa vallitsevasta kiinteähintapolitiikasta. Kiinteällä hinnoittelulla myyjä arvioi kaikki asiaankuuluvat tekijät, päättää, pitäisikö ostajalle saada normaalihinnasta poikkeava korko, ja pidentää sitten hintaa kaikille tietyn ajanjakson aikana tehdyille ostoille. Yleensä sopimusta käytetään näiden alennettujen korkojen lukitsemiseen ajaksi, josta sekä ostaja että myyjä ovat sopineet. Sitä vastoin muuttuvaa hinnoittelua laajennetaan yleensä kertaluonteisesti. Jos asiakas haluaa tehdä toisen tilauksen myöhemmin, olosuhteet arvioidaan uudelleen ja vaihtoehtoinen hinnoittelu annetaan, jos myyjä katsoo sen ansaittavaksi.
Yksi klassisista esimerkeistä muuttuvan hinnoittelun käytöstä liittyy katukauppiaisiin, jotka myyvät erilaisia pieniä tavaroita. Usein jokaisesta myynnissä olevasta tuotteesta on ilmoitettu vakiohinta. Jos myyjä todella haluaa myydä tuotteen ja toteaa, että mahdollinen ostaja ei ole valmis maksamaan lähetettyä hintaa, hän voi saada henkilön neuvottelemaan myyntihinnasta. Joskus tätä kutsutaan dickeringiksi, ostaja ja myyjä tekevät tarjouksia edestakaisin, kunnes he voivat tyytyä hintaan, jonka molemmat pitävät oikeudenmukaisena. Koko prosessin ajan ostaja yrittää alentaa hintaa mahdollisimman paljon, kun taas myyjä yrittää saada korkeimman mahdollisen tuoton myynnistä.
Kiinteistömarkkinat toimivat myös vaihtelevan hinnoittelun avulla. Mahdolliset asunnonomistajat tekevät usein tarjouksia kiinteistöistä, jotka ovat alhaisempia kuin ilmoitettu hinta, toivoen, että omistajat hyväksyvät pienemmän summan. Tämä johtaa usein useisiin tarjouksiin ja vastahyökkäyksiin, jotka joskus johtavat myyntiin. Muina aikoina osapuolet eivät pysty sopimaan, eikä myyntiä tapahdu.
Muuttuva hinnoittelu tarjoaa joitakin etuja, mutta sillä on myös haittoja. Toisaalta myyjät voivat käyttää tätä hinnoittelustrategiaa siirtääkseen tavaroita tai palveluja, jotka eivät ole toimineet alun perin odotetusti, jolloin he voivat ansaita vaatimattoman voiton tai ainakin saada takaisin tuotteisiin tekemänsä investoinnin. Muuttuvan hinnoittelun mahdollinen huono puoli on se, että se voi johtaa muiden asiakkaiden menettämiseen, jotka maksoivat täyden hinnan ostoksistaan, jos he huomaavat, että uudempi asiakas on voinut saada halvemman hinnan.