Muuttuva virtalähde on säädin, jota sähköasentajat ja sähköprojektien harrastajat käyttävät testatakseen jännitteen kapasiteettia mahdollisesti valmistuneessa projektissa. Virtalähdettä käytetään mittarina sen varmistamiseksi, että henkilön tekemä työ kestää tiettyjä jännite- ja virtakuormia. Testit suoritetaan yleensä soveltamalla eri jännitteitä suoritettuun työhön vähän kerrallaan, jotta varmistetaan yksilön luoman piirin vakaus. Tämäntyyppisiä virtalähteitä käyttävät myös harrastajat virtalähteenä pienelle elektroniikalle, joka vaatii vaihtelevaa jännitettä, ja tatuointitaiteilijat käyttävät tatuointipistoolia.
Käyttämällä tällaista vaihtelevaa virransyöttöä yksilö voi havaita luodussa piirissä kaikki luonteet tai epäjohdonmukaisuudet tavalla, joka mahdollistaa säätämisen ilman, että koko projektia pitää romuttaa. Muuttuva virtalähde on hyödyllinen työkalu kaikille, joilla on sähköpiirien ja -komponenttien tausta. Sillä on myös monia muita käyttökohteita kuin vain testaus.
Sen lisäksi, että tätä virtalähdettä käytetään virtapiirien testaamiseen, sitä voivat käyttää myös pienet harrastajat. Esimerkiksi tällaisia työkaluja käyttävät yleensä ne, jotka työskentelevät pienoiskoossa olevien sähköisten junayhteyksien kanssa. Virtalähdettä voidaan säätää joko nopeuttamaan tai hidastamaan junaa, kun se työnnetään radan ympäri valmiin piirin voimalla.
Toinen yleinen käyttö tämän tyyppiselle virtalähteelle on tatuointiteollisuus. Tatuointitaiteilijat käyttävät päivittäin vaihtelevia virtalähteitä säätääkseen tatuointipistooliensa moottorin voimakkuutta ja nopeutta halutun vaikutuksen aikaansaamiseksi tietyillä tatuointineuloilla, joita he käyttävät. Esimerkiksi kun tatuointitaiteilija hahmottelee uutta kappaletta, pistoolin nopeus kasvaa virtalähteen kautta, joten neula liikkuu nopeammin ja luo tasaisemman ääriviivan. Kun taiteilija varjostaa ihoaluetta, virtalähdettä käytetään neulan hidastamiseen, jotta tatuoinnissa saadaan aikaan yhtenäinen värin peitto.
Muuttuva virtalähde toimii rajoittamalla tai lisäämällä alkuperäiseen virtalähteeseen piiriin syötettyä jännitettä. Esimerkiksi kun elektronisen junan harrastaja aloittaa junansa radalla, hän ei vain käännä kytkintä eikä käännä junaa täydellä teholla; pikemminkin hän toimittaa jännitteen piiriin pienin erin säädetyn muuttuvan virtalähteen kautta, kunnes junan haluttu nopeus on saavutettu. Yleisimpien vaihtelevien virtalähteiden jännitealueet ovat 1–3 volttia 20–30, ja suuren mittakaavan vaihtelevat virtalähteet voivat vaihdella 6,000 20,000–XNUMX XNUMX voltin välillä, mutta tämäntyyppisiä virtalähteitä käytetään tyypillisesti vain teollisuusympäristöissä.