Myalginen enkefalomyeliitti (ME) on heikentävä sairaus, joka vaikuttaa valtavaan määrään ihmisiä ympäri maailmaa. Vaikka se on hyvin yleinen sairaus, se on vasta äskettäin tunnistettu vakavaksi sairaudeksi. Myalgisen enkefalomyeliitin oireet voivat vaihdella suuresti potilaasta toiseen.
Myalginen enkefalomyeliitti tunnetaan eri nimillä. Sitä kutsutaan Yhdysvalloissa krooniseksi väsymykseksi ja immuunihäiriöoireyhtymäksi. Sairaus koskee yli 20 -vuotiaita ihmisiä, eikä taudin syitä tunneta.
Myalginen enkefalomyeliitti esiintyy usein tavallisen virusinfektion, kuten flunssan tai vesirokon, jälkeen. Se voi ilmetä myös yksinkertaisten virusinfektioiden, kuten kurkkukipujen tai nivelkipujen, jälkeen ja jopa tavallisen vilustumisen jälkeen. Muilla ihmisillä, erityisesti ikääntyneillä, myalginen enkefalomyeliitti voi yksinkertaisesti esiintyä kuukausien ajan ilman alkuperäistä virusinfektiota.
Kuten nimestä voi päätellä, myalginen enkefalomyeliitti on sairaus, joka vaikuttaa lihaksiin ja päähän. Oireita voivat olla voimakas väsymys, lihaskouristukset, masennus ja lihaskipu. Sairas voi usein nukkua paljon enemmän kuin normaalisti, mutta se ei ole virkistävää unta. Potilas tuntuu edelleen väsyneeltä nukuttuaan pitkään. Väsymys, jonka kärsijä kokee, jättää hänet usein täysin tyhjäksi. Sairastuneiden on tiedetty olevan vuoteessa päiviä, viikkoja ja jopa kuukausia.
Myalginen enkefalomyeliitti sairastavat näyttävät joskus täysin normaalilta ilman oireita. He voivat jatkaa jokapäiväistä elämäänsä ja harjoitella kuten ei-kärsivät. Mitä ei näy, on seuraavana päivänä vaikutuksen jälkeen. Sitä on kuvattu lihaksista, joiden energia loppuu, ja toimintakyky lakkaa kokonaan. Tällöin täydellinen sängyn lepo on tarpeen.
Nämä eivät ole ainoita myalgisen enkefalomyeliitin oireita. Sairastuneilla on usein muistiongelmia ja he unohtavat sen, mitä heille on juuri kerrottu. He voivat myös kärsiä ruoansulatusongelmista, vilunväristyksistä, kuumeesta ja väsymättömästä kivusta. Jokaisella sairastuneella on omat oireet, ja siksi tautia on erittäin vaikea diagnosoida.
Myalgisesta enkefalomyeliitistä on kiistelty paljon. Koska diagnosointi on erittäin vaikeaa, monet ihmiset suhtautuvat tautiin skeptisesti. Lääkärin tehtävänä on päättää, onko potilaalla todellinen sairaus vai ei. Media toi sen 1980 -luvulla yleisön tietoon nimellä Yuppie Flu. Monet ihmiset pitävät sitä edelleen katkerana terminä vain väsymyksestä ja uneliaisuudesta, mutta se on vakava, lääketieteellisesti tunnustettu sairaus.
Lääkärit voivat antaa lääkkeitä myalgisen enkefalomyeliitin oireiden torjumiseksi, mutta perinteinen lääketiede voi tehdä hyvin vähän auttaakseen potilaita. Omasta avusta ja tiettyjen tunnettujen järjestelmien noudattamisesta näyttävät olevan eniten apua. Tauti voi kestää minkä tahansa ajan, muutamasta kuukaudesta vuosikymmeniin. Se on uusiutumissairaus ja sairaus, ja hyvinvoinnin ja sairauden ajanjaksot voivat vaihdella suuresti henkilöstä toiseen.