Mycobacterium fortuitum on nontuberculous mycobacterium tai NTM, jota esiintyy monissa eri ympäristöissä ympäri maailmaa ja jota esiintyy jopa useimmissa vesijohtovedissä. Vaikka se on vaaratonta useimmille terveille ihmisille, altistuminen aiheuttaa bakteeri-infektion uhan immuunipuutteisilla henkilöillä tai kun mykobakteeria esiintyy runsaasti. Mycobacterium fortuitumin on tiedetty saastuttavan lämpimän veden säiliöitä, kuten jalkakylpylöitä, ja se on aiheuttanut infektioita jalkahoitokäytävillä.
Nontuberculous mykobakteerit ovat bakteereja, jotka voivat aiheuttaa sairauksia, mutta eivät aiheuta tuberkuloosia. Ne ovat tyypillisesti sauvan muotoisia ja tunnetaan nopeasta kasvusta, etenkin lämpimissä olosuhteissa, joiden lämpötila on 30-37 astetta (86-98.6 astetta Fahrenheit). Mycobacterium fortuitum esiintyy maailmanlaajuisesti vedessä, maaperässä ja ilmassa.
Vaikka tämä bakteeri on laajalle levinnyt, on epätavallista, että se aiheuttaa bakteeri -infektiota ihmisille, vaikka sitä voi esiintyä. Henkilöt, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, voivat tarttua useisiin komplikaatioihin, mukaan lukien ihoinfektiot, erityisesti kirurgiset kohdat, sekä luu- ja nivelsairaudet. Myös keuhkotulehdukset ovat mahdollisia, mutta paljon harvemmin. Tartunta ei leviä ihmisestä toiseen, vaan tarttuu suoraan kosketuksiin saastuneiden aineiden, kuten vesijohtoveden, bakteerien kanssa.
Useimmiten mycobacterium fortuitum -infektioita esiintyy sairaalaympäristöissä, ja heikot, immuunipuutteiset potilaat kärsivät todennäköisimmin tämän tyyppisestä infektiosta. Potilaille voi kehittyä ihoinfektio, erityisesti kirurgisessa viiltokohdassa. Tämä alue voi saastua joutuessaan vesijohtoveteen, koska jopa puhtaalta näyttävä vesi voi sisältää mycobacterium fortuitumia, vaikka alhaiset pitoisuudet ovat tyypillisesti vaarattomia terveille yksilöille.
Vaikka infektiot immuunipuutteisilla henkilöillä ovat epätavallisia, niitä esiintyy, varsinkin kun yksilö altistuu suurille bakteeripitoisuuksille. Mycobacterium fortuitumin on tiedetty aiheuttavan pedikyyri -infektioita, koska bakteerit ovat saastuneet porealtaiden jalkakylpyissä ja jalkahoidoissa. Koska mycobacterium fortuitum kukoistaa lämpimässä ympäristössä, jalkakylpylät ovat saastumisvaarassa, ellei niitä desinfioida huolellisesti. Saastuneille jalkakylpyille joillekin ihmisille kehittyy vaurioita ja kiehuu sääret, jotka voidaan yleensä korjata antibiooteilla.
Mycobacterium fortuitum -altistuksen on myös tiedetty tulevan saastuneista kylpytynnyreistä. Kylpytynnyreistä, joita ei pidetä asianmukaisesti yllä pitämään säännöllinen pH ja joita ei pidetä puhtaina, tulee bakteerien kasvualusta. Paitsi että yksilöt voivat kärsiä vaurioista ja kiehumisista, he voivat myös kärsiä keuhkosairaudesta, jos bakteereja hengitetään.