Kun silmän pupillit kasvavat tai pienenevät, tätä voidaan virallisemmin kutsua laajentumiseksi ja supistukseksi. Jos tämä vastaus ei toimi normaalisti, joskus ihmisillä on epänormaalisti laajentuneet tai suuret oppilaat. Tämä tila, joka voi ilmetä eri olosuhteissa, tunnetaan mydriaasina.
Mydriaasi tarkoittaa joskus sitä, että silmät eivät pysty reagoimaan normaalisti valoon synnynnäisen tai geneettisen oireyhtymän seurauksena. Geneettiset syyt ovat melko harvinaisia, mutta mydriaasiin on monia syitä, joita esiintyy paljon säännöllisemmin. Tekijät, jotka johtavat äärimmäiseen pupillilaajentumiseen, voivat silti olla erilaisia.
Jokainen, joka on koskaan katsonut lääketieteellistä ohjelmaa, kuten ER tai Grayn anatomia, saattaa muistaa lauseen, jonka lääkärit usein sanovat arvioidessaan erittäin sairasta potilasta: ”oppilaat ovat puhalletut”. Tämä kuvailee pupillien laajentumista, kuten saattaa esiintyä usein vakavan päävamman yhteydessä. Silmien laajentumista hallitsevat lihakset ovat vaurioituneet, ja jopa äärimmäisessä valossa pupilli pysyy auki. On huomattava, että toisin kuin lääketieteellisissä esityksissä, puhallettu oppilas ei välttämättä osoita kuolemaa. Joskus mydriaasia esiintyy myös silmävamman vuoksi, ja nämä vammat voivat olla korjattavissa.
Se ei todellakaan vaadi pään vammaa saadakseen epänormaalin pupillin laajenemisen aikaan. On monia laillisia ja ei -laillisia lääkkeitä, jotka voivat johtaa tilaan. Lääkkeitä, jotka voivat tilapäisesti aiheuttaa liiallista laajentumista ja laiminlyöntiä normaalisti valoon pupillin supistuessa, ovat monet hallusinogeeniset lääkkeet, joukko amfetamiinia, erilaisia masennuslääkkeitä erittäin suurina annoksina ja joskus antihistamiineja. Joskus huumeiden vieroitus aiheuttaa tämän ongelman, ja niillä, jotka vetäytyvät pitkäaikaisesta useiden opiaattien käytöstä, saattaa olla oireina hyvin leveät pupillit.
Lääkkeet eivät ole ainoa tapa, jolla mydriaasi voi esiintyä. Tietyt melko normaalit olotilat voivat väliaikaisesti häiritä lihaksia, jotka hallitsevat laajentumista ja supistumista. Erityisesti orgasmin saaminen tai raskaus voi aiheuttaa tilapäistä merkittävää laajentumista.
Joskus lääkärit haluavat nimenomaan aiheuttaa mydriaasia, jotta he voivat tutkia silmät huolellisesti sairauksien varalta. Tämä on yleistä monissa optometristin ja silmälääkärin tutkimuksissa. Käytetään pisaroita, jotka saavat silmät laajentumaan. Tilanne voi tuntua hyvin oudolta, vaikka se ei yleensä ole tuskallista, ja ihmisten on käytettävä tummia laseja useita tunteja sen jälkeen suojaamaan silmiä liialliselta valolta. Samanlaista taktiikkaa voidaan käyttää hoidettaessa muiden syiden mydriaasia. Ensimmäinen syy on tunnistettava, korjattava mahdollisuuksien mukaan ja silmäsuojaimia suositeltava kirkkaassa valossa tilan jatkuessa.