Myelopatia on asteittainen hermotoiminnan menetys, joka johtuu selkärangan häiriöistä. Se voi johtua suoraan selkäydinvammasta, joka johtaa joko heikentyneeseen tunteeseen tai halvaantumiseen, vaikka rappeuttava sairaus voi myös aiheuttaa tämän tilan, jossa vaihtelevat tunto- ja liikehäviöt. Tähän ongelmaan johtavat selkäydinvammat luokitellaan täydellisiksi tai epätäydellisiksi, koska johtoa ei tarvitse katkaista hermoston toiminnan vähentämiseksi.
Täydellinen myelopatia kuvaa selkäydinvammaa, joka ei aiheuta tuntemusta alle selkäydinvamman alkuperän. Esimerkiksi henkilö, jolla on selkävamma hieman vyötärön yläpuolella, ei tunne jalkansa, ei pysty kävelemään, hän menettää virtsarakon hallinnan ja suolen toiminnan eikä hänellä ole seksuaalista toimintaa. Tätä kutsutaan täydelliseksi, koska mikään loukkaantumisen alapuolella ei toimi. Selkävamman aiheuttaman epätäydellisen myelopatian tapauksessa samanlaisen vamman huomioon ottaminen kuin edellä auttaa selittämään eron. Tässä tapauksessa henkilöllä voi olla virtsarakon, suolen ja seksuaalinen toiminta, mutta hän ei silti pysty kävelemään. Tämän tyyppisissä vammoissa jotkin selkärangan vamman alapuolella olevat toiminnot eivät vaikuta tai vaikuttavat vain osittain.
Vakavimmat täydelliset tapaukset ovat tuhoisia. Selkäytimen ylempien alueiden loukkaantuminen voi johtaa hermotoiminnan menetykseen, joka vaikuttaa lähes kaikkiin järjestelmiin ja aiheuttaa nelikulmaisuutta. Tämä voi aiheuttaa sen, että henkilö ei pysty kävelemään, käyttämään käsiään tai hallitsemaan toimintoja, kuten hengitystä ilman ventilaattorin apua.
Yleinen syy myelopatiaan, joka ei liity kirurgiseen vammaan, on kohdunkaulan ahtauma. Kun ihmiset ikääntyvät, selkäranka puristuu ja kapenee asteittain, mikä voi johtaa selkärangan puristamiseen ympäröiviin hermoihin. Ensimmäisiä oireita voivat olla raskaus jaloissa, kipu käsivarsissa ja hienomotoristen taitojen asteittainen menetys. Lääketieteen ammattilainen, joka arvioi potilasta, voi havaita jalkojen lihasrakenteen lisääntymisen ja huonon koordinaation kävellessään. Muissa testeissä tutkitaan refleksejä, jotka voivat olla epänormaaleja.
Kohdunkaulan stenoosin hoito on leikkaus selkärangan puristamiseksi. Tällaisen leikkauksen tavoitteena on hidastaa tai pysäyttää ahtauman eteneminen. Valitettavasti tämä leikkaus ei ehkä tarjoa mitään helpotusta, ja selkärangan leikkaus on tyypillisesti monimutkainen. Iäkkäillä potilailla riskit voivat olla suurempia kuin hyödyt. Jos kipu on läsnä, paras tapa on joskus kivun hallinta.
Monet asiantuntijat ovat sitä mieltä, että lääkäriyhteisön on kiireellisesti puututtava selkärangan vamman tai etenevän sairauden aiheuttamiin ongelmiin. Lähes kaikkien ihmisten toiveena on, että tutkimusta jatketaan tällä alalla, kunnes voimme korjata selkärangan vaurioitumisen aiheuttaman tuhon.