Mykologia on tutkimus tai kasvitieteen haara, joka keskittyy sieniin. Tämä tutkimusala voitaisiin jakaa useisiin muihin aloihin, kuten lääketieteelliseen tai kliiniseen mykologiaan, homeen mykologiaan ja muihin. Tutkimuksen tarkoituksena on ymmärtää enemmän sienien ominaisuuksista ja kasvumalleista sekä siitä, miten ne voivat vaikuttaa ihmisiin joko hyväksi tai huonoksi. Jotkut voivat auttaa ihmisiä, mutta toiset voivat olla erittäin haitallisia.
Pohjimmiltaan mykologia on monenlaisten tutkimusten perusta, mukaan lukien oluen, viinin, juustojen, lääkkeiden ja monien muiden asioiden tutkimus. Ilman lujaa käsitystä siitä, mitä sienet ovat, on vaikea ymmärtää, miten sitä parhaiten käytetään näiden tuotteiden valmistuksessa. Sienet ovat välttämättömiä kaikkien näiden asioiden tekemisessä.
Tämä tieteenala on tunnistanut jopa noin 200,000 1 sienilajia, vaikka kaikkia ei tutkita laajasti, ja alle XNUMX prosentin tiedetään aiheuttavan ongelmia ihmisille. Ne, jotka tekevät, ovat joskus yksinkertaisia haittoja, kuten sieni, joka on vastuussa urheilijan jalasta (Tinea pedis). Muut voivat aiheuttaa vakavampia ongelmia, kuten kasvaimia, jotka vaativat välitöntä lääkärinhoitoa. Jopa näennäisesti vaarattomat sienet voivat hoitamattomana aiheuttaa ongelmia, jotka johtavat muihin infektioihin. Siksi lääketieteellinen mykologia tutkii näitä sieniä ja yrittää löytää parempia hoitomenetelmiä.
Lääketieteellinen mykologia voi myös pyrkiä määrittämään, minkä tyyppiset sienet voivat olla hyödyllisiä ihmisille joko elintarvikkeiden tai lääkkeiden lähteenä. Esimerkiksi jo varhaiset ihmiset ymmärsivät joidenkin sienityyppien tutkimuksen tärkeyden ja oppivat varhain, että joillakin on toivottavia piirteitä, kuten hiivassa, jota käytetään leivissä. Hiivaa käytetään myös antibioottilääkkeenä erilaisista infektioista kärsiville. Mykologia mahdollisti penisilliinin kustannusten laskemisen 20 dollarista Yhdysvaltain dollareista (USD) annoksesta vuonna 1943 aina 50 dollariin vain muutamaa vuotta myöhemmin lisäämällä muotin tuottoa. Tämä auttoi tekemään lääkkeestä kohtuuhintaisen yksilöille kaikkialla maailmassa.
Joissakin tapauksissa, joissa sienen uskotaan olevan ihmisten tai eläinten terveysongelman lähde, mykologit voivat auttaa määrittämään saastumisen lähteen. Tällaisissa tapauksissa mykologi etsii sientä ja yrittää sitten määrittää lajin. Riippuen siitä, mitä sienestä tiedetään, tämä voi myös auttaa eristämään lähteen, mikä on tärkeää ongelman poistamiseksi. Tätä voidaan soveltaa paitsi ihmisten koteihin, myös kokonaisten ruokajärjestelmien suojaamiseen.