Mycoplasma -infektio on mycoplasma pneumoniae -nimisen organismin saastuminen, ja nämä ovat pieniä organismeja, jotka eivät ole bakteereja tai viruksia. Niitä on ajateltu molempia ajan myötä, mutta nyt niiden katsotaan kuuluvan omaan luokkaansa. Kun ihmisillä on mykoplasma -infektio, tämä tila vaikuttaa yleensä enimmäkseen hengitysteihin, vaikka se alkaa hyvin paljon kuin kylmä. Kun ihmiset keskustelevat kävelykeuhkokuumeesta, he tarkoittavat usein mycoplasma pneumoniae -infektiota.
Mykoplasma -infektion varhaiset merkit ovat melko samanlaisia kuin vilustuminen ja virukset. Ihmisillä voi olla kurkkukipuja, nenän tukkoisuutta ja kuumetta. Sen sijaan, että nämä oireet paranisivat tavallisesti noin kymmenen päivän kuluessa vilustumisen alkamisesta, ne yleensä pahenevat. Kuume voi jatkua, joillekin ihmisille kehittyy korvatulehduksia, erityisesti lapsille, ja keuhkokuume voi kehittyä. Yleensä tämä keuhkokuumeen muoto ei ole riittävän vakava pitääkseen ihmisiä sängyssä, kuten muutkin muodot, joten sitä kutsutaan “kävelymuodoksi”. Ihmiset voivat olla hereillä ja eivät ymmärrä, että he ovat kehittäneet keuhkokuumeen.
Mycoplasma -infektion saaminen on melko helppoa, ja niiden esiintymisessä näyttää olevan jonkinlainen kuvio. Yleensä infektio tapahtuu altistumalla organismille nenän tai hengitysteiden eritteiden sisältämänä. Joten esimerkiksi henkilö, jolla on mykoplasma -infektio ja joka aivastaa tai yskii tartuttamattoman henkilön ympärillä, voi johtaa mykoplasma -organismeja sisältävien pisaroiden hengittämiseen. Nämä voivat alkaa aiheuttaa sairautta noin kahden tai kolmen viikon kuluttua ensimmäisestä altistumisesta.
Näitä infektioita koskevat mallit osoittavat, että niitä esiintyy noin neljän tai kahdeksan vuoden välein useimmissa yhteisöissä, ja ne tapahtuvat todennäköisimmin kesällä tai syksyllä. Yleensä yhteisöt käyvät läpi laajan epidemian tämän ajanjakson aikana, ja eniten kärsivät lapset ja nuoret aikuiset. On luultavasti arvokasta huomata, että loppukesä ja alkusyksy ovat yleensä aikoja, jolloin lapset palaavat kouluun, ja yhteisöllinen läsnäolo luokassa voi kannustaa mykoplasma -infektiota koko kouluun tai koko yliopistoon. Vanhemmat saattavat myös todennäköisemmin jättää lukuvuoden alussa huomiotta tai hylätä flunssan näköiset infektiot ja lähettää lapset kouluun sairaiksi, mikä saa sairauden leviämään enemmän muille.
Vaikka mykoplasma -infektio voi korjaantua ilman hoitoa, tiettyjä lääkkeitä voidaan käyttää sen hoitoon, mukaan lukien perusantibiootit, kuten erytromysiini tai sen johdannaiset. Tiedetään, että jotkut ihmiset voivat sitten tulla immuuneiksi tulevilta infektioilta, mutta on vaikea tietää, kuinka kauan tämä immuniteetti kestää. Yleinen hoito infektioiden oireiden poistamiseksi antibioottien lisäksi voi sisältää paljon lepoa ja paljon nesteitä.