Kun joku kohisee kovasti asiasta, joka ei ole kovin tärkeä, sitä kutsutaan ”myrskyksi teekupissa”. Saatat myös kuulla lauseen “myrsky teekupissa” tai “myrsky teekannussa” sen mukaan, missä päin maailmaa asut. Kaikissa tapauksissa lause on tarkoitettu muistuttamaan ihmisiä jonkin asian suhteellisesta merkityksettömyydestä, mikä viittaa siihen, että ihmiset olisivat paremmin palvelussa keskittymällä tärkeämpiin ongelmiin.
Tämä slängi -termi viittaa ajatukseen, että pieni teekupin mikrokosmos voi näyttää pieneltä aaltoilulta suurelta aallolta, ja kaikenlainen jostling tai muutos johtaa aaltoiluun. Kuitenkin, kun katsotaan teekupin ulkopuolelle, häiriö paljastuu pienenä ongelmana, jota ei ehkä edes huomaa, ellei sitä ole huomautettu. Kun joku aiheuttaa tällaisen ongelman, hän huolehtii asiasta enemmän kuin tarvitsee.
Monissa tapauksissa joku tekee myrskyn teekupissa huomionhalusta. Ihmiset voivat liioitella tilanteen olosuhteita suuresti houkutellakseen sääliä tai kommentoidakseen tai saadakseen ihmiset puhumaan asiasta. Toiset nauttivat vain olemisesta huomion keskipisteessä ja kertovat yksityiskohtaisia tarinoita pitääkseen ihmisten ajatukset keskittyneinä niihin. Nämä tekniikat voivat tietysti antaa vastakkaisen tuloksen, koska kun tullaan tunnetuksi tekemästä iso juttu pienistä ongelmista, voi olla vaikea vakuuttaa ihmisiä siitä, että tilanne on todella vakava.
Monet poliitikot käyttävät termiä retoriikassaan, mikä viittaa siihen, että vastustaja tekee myrskyn teekupissa asiasta, joka hylkää kyseisen foorumin tai vastustajan ideat. Se on myös ilmestynyt satunnaisesti tuomioistuinten päätöksiin, ja tuomarit kommentoivat, että asia on myrsky teekupissa eikä siksi ansaitse huomiota. Koska useimmat tuomarit kasvavat melko ristiin, kun heidän on pakko kokeilla kevytmielisiä asioita, asianajajat yrittävät pääsääntöisesti välttää syytteitä tällaisten ongelmien aiheuttamisesta.
Erilaisia värikkäitä slangin termejä käytetään ympäri maailmaa suunnilleen samalla tavalla kuin teekupin myrskyä. Voidaan esimerkiksi sanoa, että joku tekee vuoren myyrämäestä liioittelemalla tilannetta dramaattisesti ilman hyvää syytä. Voidaan myös sanoa, että jonkun näkö ja perspektiivi ovat sameita, minkä vuoksi heidän on vaikea ymmärtää tilanteen todellista merkitystä, kuten sanonnassa “hän ei näe metsää puilta”.