Myrtus (yleisesti tunnettu myrtti) on kukkiva ikivihreä pensas, joka on todennäköisesti kotoisin Välimeren Euroopasta ja Pohjois -Afrikasta, mutta jota viljellään nyt monissa osissa maailmaa. Monet ovat ihailleet kasvia pitkään sen herkistä valkoisista kukista, silmiinpistävistä tummanvihreistä lehdistä ja mausteisesta tuoksusta. On todisteita siitä, että sitä pidettiin muinaisten kreikkalaisten ja roomalaisten pyhänä. Nykyään sitä käytetään Välimerellä homeopaattisissa hengityshoidoissa ja liköörin ainesosana.
Todennäköisesti kotoisin Välimereltä ja Pohjois -Afrikasta, myrtus kukoistaa lämpimässä, kuivassa ilmastossa ja hiekkaisessa maaperässä. Se vaatii vähän vettä ja voi itse asiassa reagoida huonosti liialliseen kasteluun. Kasvi voi helposti selviytyä kuivuusolosuhteista, jotka joskus iskevät sen alkuperäisiin alueisiin.
Ulkonäöltään monet pitävät myrttiä melko kauniina. Kasvi on pensasmainen ja voi kasvaa jopa 15 metrin korkeuteen. Sen kukat, jotka ilmestyvät loppukesällä, koostuvat viidestä litteästä valkoisesta terälehdestä, joiden keskikohdasta nousee noin 4.57-50 ohutta heteitä, mikä luo silmiinpistävän “tähtiä”. Kasvin lehdet, jotka on muotoiltu soikeiksi, joissa on terävät päät, ovat kiiltäviä ja melko paksuja. Ne ovat väriltään tummanvihreitä, luoden houkuttelevan visuaalisen kontrastin kasvin pehmeiden valkoisten kukkien kanssa ja tuottavat raikkaan, mausteisen tuoksun murskattaessa.
Todisteet viittaavat siihen, että myrtus -kasvia pidettiin muinaisten kreikkalaisten ja roomalaisten keskuudessa pyhänä. Se mainitaan toistuvasti näiden kulttuurien mytologioissa ja näyttää siltä, että kreikkalaiset ovat yhdistäneet jumalatar Aphroditen ja roomalaiset hänen vastaavaan hahmoonsa Venukseen. Myrtusta näyttää myös käytetyn seremoniallisissa rituaaleissa, kuten häissä, ja sitä on ehkä pidetty antaumuksen symbolina. Ehkä yksi syy siihen, miksi myrtus oli niin arvostettu näissä kulttuureissa, on se, että kasvi tarjosi ympärivuotisen värin ja elämän purskeen muuten kuivalla Välimeren maisemalla.
Nykyään myrtus -kasvin lehtiä ja marjoja käytetään joillakin Välimeren alueilla – erityisesti Sardinian ja Korsikan saarilla – Mirto -nimisen tuoksuvan liköörin ainesosana. Lehdet ovat myös joidenkin mielestä lääketieteellisiä ominaisuuksia, ja niitä käytetään tietyissä homeopaattisissa hengityshoidoissa. Tämän käytön voidaan epäilemättä katsoa johtuvan tuoreista, pikanttisista tuoksuista, joita nämä lehdet tuottavat murskaessaan. Uskotaan, että tämän tuoksun hengittäminen voi auttaa poistamaan ruuhkautuneet hengitystiet.