Mysofobia on voimakas lian ja epäpuhtauden pelko. Se liittyy tyypillisesti pelkoon bakteerien saastumisesta; jotkut ihmiset kutsuvat sitä “germafobiaksi”. Tällä tilalla voi olla vakavia vaikutuksia siitä kärsiville ihmisille, koska he voivat ryhtyä radikaaleihin elämäntapamuutoksiin välttääkseen tilanteita, joissa he voivat altistua bakteereille. Tähän tilaan on olemassa useita hoitoja, joiden avulla mysofobit voivat elää suhteellisen normaalia elämää.
Kuten monet psykologiset olosuhteet, mysofobian perimmäiset syyt voivat olla erilaisia ja vaikeasti jäljitettävissä. Se voi liittyä erilaisiin traumoihin, esimerkiksi joko omakohtaiseen kokemukseen tai kirjojen ja elokuvien muodossa. Jotkut psykologit uskovat, että mysofobian kaltaiset olosuhteet lisääntyivät myös jyrkästi 20 -luvun lopussa, kun ihmiset alkoivat olla huolissaan AIDSin kaltaisista olosuhteista.
Mysofobian vakavuus vaihtelee. Potilaat tuntevat olonsa jännittyneiksi mahdollisten saastumislähteiden ympärillä, ja he voivat myös tuntea hengenahdistusta tai pahoinvointia. Tyypillisesti sykkeet nousevat, mikä voi saada potilaan tuntemaan itsensä fyysisesti sairaaksi. Monet mysofobit harjoittavat pakko -oireista käyttäytymistä, kuten käsien pesua. Jotkut ihmiset pyrkivät äärimmäisiin ponnistuksiin välttääkseen tilanteita, joissa he voivat likaantua tai sairastua, katkaisemalla itsensä yhteiskunnasta.
Tämän tilan kuvaili ensimmäisen kerran William Hammond vuonna 1879. Hammond oli kiinnostunut mysofobian roolista pakko -oireisen häiriön kaltaisissa olosuhteissa. Mysofobian voi olla helppo sekoittaa pakko -oireisiin toimintoihin, kuten käsienpesuun, mutta on tärkeää muistaa, että mysofobien ja pakko -oireisten käsienpesun perimmäiset syyt ovat erilaisia. Mysofoobi pesee kätensä toistuvasti saastumisen pelosta, kun taas pakko -oireiset potilaat pesevät kätensä, koska heistä tuntuu, että heidän on pakko säilyttää elämänsä järjestys.
Yleisin mysofobian hoito on kognitiivinen käyttäytymisterapia, jolla pyritään löytämään tilan perimmäinen syy ja vastaamaan potilaan erityisiin huolenaiheisiin. Voidaan käyttää myös tekniikoita, kuten meditaatiota ja hypnoosia, sekä lääkkeitä, jotka on suunniteltu lievittämään joitakin vakavaan mysofobiaan liittyvää stressiä ja henkistä tuskaa.