Salaperäinen liha on termi, jota käytetään kuvaamaan lihaa, jota henkilö ei voi tunnistaa katsomalla tai maistelemalla. Ilmaisu kuvaa myös lihatuotteita, jotka sisältävät monenlaisia liha-, täyteaineita tai lihan sivutuotteita. Jotkut käyttävät termiä yhdessä pikaruokaravintoloissa, kouluissa ja muissa paikoissa tarjoiltavien elintarvikkeiden kanssa, joissa tarjoillaan suuri määrä kaupallisesti jalostettua lihaa mahdollisimman pienin kustannuksin.
Monet tuotteet ja elintarvikkeet, joita ihmiset kutsuvat mysteerilihaksi, koostuvat itse asiassa lihan sivutuotteista. Lihan sivutuotteina pidettäviä eläinosia ovat sisäelimet, rasvakudos ja luut. Liha ja lihakset, joita ihmiset yleensä pitävät lihana, ovat arvokkaampia ihmisravinnoksi. Ruoan tuottaminen sivutuotteista on paljon halvempi vaihtoehto.
Hot dogit ovat eräänlainen makkara, joka on valmistettu ainesosien yhdistelmästä, ja jotkut ovat kutsuneet sitä mysteerilihaksi. Vaikka hot-dogit sisältävät tyypillisesti jotain todellista lihaa, ne käyttävät lihan sivutuotteiden, rasvan ja muiden täyteaineiden seosta. Ei ehkä ole helppoa nähdä tai maistaa hot dogin sisältämää naudanlihaa, sianlihaa, kanaa tai kalkkunaa, mikä sopii mysteerilihan määritelmään monille ihmisille. Bologna ja jotkut makkarat ja linkit voivat saada myös etiketin.
Roskaposti on luultavasti tunnetuin mysteeriliha. Jotkut ihmiset ovat tietoisia siitä, että roskapostia tehdään sianlihan olkapäälihasta ja kinkusta, mutta monet ihmiset eivät pysty tunnistamaan käytettyjä lihoja vain katsomalla sitä tai syömällä sitä. Se ei näytä lihalta, sisältää perunatärkkelystä ja on peitetty hyytelömäisellä pinnoitteella, joten roskaposti näyttää sopivan mysteerilihan yleiseen määritelmään.
Toinen lihalaji, joka saa usein mysteerilihamerkin, on Salisburyn pihvi. Suosittu valinta kahvila -ruoanlaittoon, lihaa ei ole helppo tunnistaa. Vaikka niitä kutsutaan pihveiksi, Salisburyn pihvi ei muistuta todellista naudanpihviä. Ne on itse asiassa muodostettu jauhetusta naudanlihasta ja valikoimasta muita ainesosia ja muotoiltu muistuttamaan pihviä.
Ihmiset ovat nostaneet kanteita pikaruokaravintoloita, koulukahviloita, vankilakahviloita ja muita laitoksia vastaan väittäen, että ne tarjoavat salaperäistä lihaa. Oikeudenkäynnit syntyvät, kun joku kokee, että edullisissa laitoksissa tarjoiltu ruoka on esitetty väärin todellisena lihana tai suurempana todellisen lihan pitoisuutena. Joissakin tapauksissa liha sisältää itse asiassa enimmäkseen lihan sivutuotteita ja täyteaineita, huonompilaatuista lihaa tai ei lainkaan lihaa.