Kauppalasku on suhteellisen yksinkertainen oikeudellinen asiakirja, joka siirtää omaisuuden omistuksen yhdeltä henkilöltä tai yhteisöltä uudelle omistajalle. Yleensä se sisältää vähimmäistiedot, jotka ovat tarpeen sen varmistamiseksi, että omaisuuden omistus on siirretty. Asiakirja vahvistaa myös sen, että tapahtuma toteutettiin tavalla, joka oli kaikkien liiketoimen osapuolten hyväksymä.
Tämä asiakirja osoittautui keinoksi minimoida petosten määrä ja rajoittaa mahdollisuutta laittomasti takavarikoida omaisuutta. Nykyisen perusmuodon juuret ovat 19 -luvulla, ja se tuli keinoksi noudattaa määräyksiä, joiden tarkoituksena oli estää voimassa olevien lakien väärinkäyttö, joka koskee hankintaa ja hallussapitoa tai omaisuutta, pääasiassa maata.
Pohjimmiltaan nykyinen myyntilasku on myyjän laatima asiakirja, ja se on majatalon sananlasku, jonka tarkoituksena on dokumentoida kaikki myynnin olennaiset yksityiskohdat. Keskeinen rakenne on sekä ostajan että myyjän nimet ja tunnistetiedot. Tämä sisältää aina ostajan ja myyjän virallisen nimen sekä molempien osapuolten pysyvät fyysiset osoitteet. Mukana on myös lyhyt kuvaus myydystä tuotteesta.
Jos tunnistusmerkkejä, kuten valmistajan allekirjoitus tai sarjanumero, on, ne sisällytetään yleensä kauppalaskuun. Kolmas olennainen osa on kohteen hinta, josta molemmat osapuolet ovat sopineet, olipa korvaus raha tai vastineeksi jollekin muulle omaisuuserälle. Asiakirjaa pidetään täydellisenä ja sitovana kohdassa, jossa sekä ostaja että myyjä allekirjoittavat sen.
Tässä asiakirjassa on itse asiassa kaksi muotoa. Absoluuttista kauppalaskua käytetään, kun omistusoikeuden siirtotapahtumaa pidetään täydellisenä. Edellytyksenä myyjä vahvistaa maksun vastaanottamisen, siirtää omistusoikeuden ostajalle ja luopuu kaikista omaisuutta koskevista vaatimuksista. Ehdollisen kauppakirjan avulla myyjä voi saada määräysvallan johonkin vakuuteen ja säilyttää omaisuuden siihen asti, kunnes ostaja maksaa sovitun maksun kokonaan ostetusta tuotteesta. Jos ostosopimusta ei noudateta, tätä asiakirjaa käytetään pysyvän omistuksen saamiseen vakuuteen.