Myyntinäkymät ovat tietyn yrityksen potentiaalisia asiakkaita, jotka ovat käyneet läpi kelpoisuusprosessin ja jotka ovat ilmaisseet ainakin vähäisen kiinnostuksen tehdä liiketoimintaa yrityksen kanssa. Tyypillinen myyntiedustaja on erittäin kiinnostunut mahdollisuudesta, koska suuri osa perustiedoista on jo valmiina myynnin tekemiseen ja yrityksen uuden asiakkaan turvaamiseen. Oikein pätevällä asiakkaalla on erinomaiset mahdollisuudet ansaita myyntiä myyjälle ja siirtyä yrityksen toistuvaksi asiakasksi.
Vaikka myyntinäkymän määrittämisperuste vaihtelee jonkin verran eri myyntiympäristöissä, on tärkeää ymmärtää, että näkymät ja myyntivihjeet eivät ole ollenkaan sama luokitus. Myyntivihje on vain perustiedot yhteystiedoista. Liidit eivät yleensä ole vielä päteviä täyttämään yrityksen asettamia luotto- ja rahoitusstandardeja tai edes todistamaan, että johtajalla on intressi tehdä liiketoimintaa yrityksen kanssa.
Sitä vastoin myyntinäkymä tarjoaa vankan mahdollisuuden myyntiin. Prospektin aseman saavuttamiseksi myyntivihje on ensin arvioitava sen varmistamiseksi, että liidi on luottokelpoinen. Kun tämä on tapahtunut, myyjä siirtyy johtamaan vuoropuhelua yrityksen tarjoamista tavaroista ja palveluista. Jos liidi ilmaisee kiinnostuksensa oppia lisää ja on valmis jatkamaan vuoropuhelua myyjän kanssa, liidistä on muutettu mahdollisuus.
Jokaisen myyjän tavoitteena on saada pätevyys johtaa siihen pisteeseen, että hänestä tulee myyntinäkymä. Tämä johtuu siitä, että ”kylmät” tai ehdottomat liidit siirtyvät harvoin suoraan asiakkaan tilaan. Kun yhteyshenkilö on tullut mahdolliseksi, tämä tarkoittaa, että myyjän ja mahdollisen asiakkaan välille on muodostettu yhteys, jolla on erinomaiset mahdollisuudet johtaa myyntiin.
Monet yritykset käyttävät ohjelmistoja tai erityisiä ohjeita seuratakseen edistymistä. Edistystä voidaan mitata siellä, missä näkymän määritetään olevan koko myyntisyklin ajan. Sen, joka on ilmaissut vahvan kiinnostuksensa, mutta odottaa luottotarkistusta, katsotaan yleensä olevan syklin alkuvaiheessa. Vaiheet, kuten myyjän antaminen tuotteen tai palvelun esittelyyn, luottotarkistuksen läpäiseminen ja myyjän antaminen ehdotuksen tai tarjouksen tekemiseksi, siirtävät myyntinäkymän läpi syklin ja lähemmäksi asiakkaaksi tulemista.
On huomattava, että kaikki myyntinäkymät eivät liiku kierrossa yhtä nopeasti. Myyjä voi vaikuttaa liikkeeseen suuressa määrin luomalla mahdollisen asiakkaan kiireellisyyden tunteen. Kun myyntinäkymä havaitsee todellisen ja välittömän tarpeen tarjottuille tavaroille tai palveluille, on todennäköistä, että siirtyminen mahdollisesta asiakkaasta kestää suhteellisen lyhyen ajan. Siirtyminen asiakkaalta voi kuitenkin viedä kuukausia tai jopa vuosia.