Myyntivaihtoehto on eräänlainen rahoitusväline, joka tunnetaan johdannaisena. Pohjimmiltaan se on kahden osapuolen välinen sopimus osakkeen omistuksen vaihtamisesta sovittuun hintaan tietyn ajan kuluessa. Osakkeen vaihto on vapaaehtoista ja option omistaja päättää, tapahtuuko se.
Vaihdon sovittua hintaa kutsutaan toteutushinnaksi ja päivämäärä, jona optio päättyy, on viimeinen voimassaolopäivä. Yhden ostamiseen tarvittavaa rahasummaa kutsutaan palkkioksi. Jos vaihto tapahtuu, yhden sanotaan käyttäneen optiota.
Myyntivoitot ovat aina noteerattuja osakkeittain, mutta ne myydään vähintään 100 osakkeen erissä. Nämä vaihtoehdot ovat aina sopimus siitä, että osakkeet voidaan myydä sovittuun hintaan. Ne tulevat sekä eurooppalaiseen että amerikkalaiseen tyyliin, ja niitä myydään vastaavasti eurooppalaisissa ja Pohjois -Amerikan pörsseissä. Eurooppalaisia optioita voidaan käyttää vain erääntymispäivänä, kun taas amerikkalaistyylisiä optioita voidaan käyttää milloin tahansa option voimassaoloaikana.
Tämän tyyppisiin instrumentteihin sijoittamisessa on kaksi sijoitusmuotoa. Konservatiiviset sijoittajat ostavat osakkeen, joka on osa heidän salkkuaan, vakuutuksena osakkeen hinnan suurta laskua vastaan. Jos esimerkiksi konservatiivinen sijoittaja omistaa XYZ -yhtiön osakkeita ja on huolissaan siitä, että osakekurssi voi laskea, mutta ei halua myydä osaketta, hän voi ostaa myyntioption varmistaakseen, että jos XYZ -osakkeen hinta laskee dramaattisesti, sijoittaja voi myydä osakkeen optiohinnalla. Jos XYZ -osakkeen myyntihinta on 45 dollaria (USD), se voidaan ostaa lunastushinnalla 43 dollaria.
Omistaja voi milloin tahansa optio -oikeuden voimassaolon aikana myydä osakkeen hintaan 43 USD / osake. Tämä tapahtuisi vain, jos osakkeen hinta putoaisi tämän summan alle. Tämän vaihtoehdon hinta riippuu useista muuttujista, mutta se on paljon alle 43 USD, tyypillisesti 1–2 USD. Tämä esimerkki koskee vain amerikkalaista tyyliä.
Spekulatiivinen sijoittaja joko ostaa tai myy optioita omistamatta taustalla olevaa osaketta. Yhden myymistä kutsutaan myös “kirjoittamiseksi”, ja myyjän sanotaan olevan sen kirjoittaja. Jos spekulatiivinen sijoittaja uskoo XZY -osakkeen arvon nousevan, sijoittaja on kirjoittaja, koska XYZ -yhtiön osakekurssin arvon noustessa optioiden arvo laskee. Jos spekulatiivinen sijoittaja uskoo, että XZY -osakkeen arvo laskee, sijoittaja on ostaja, koska kun yhtiön osakekurssi laskee, myyntioptioiden arvo kasvaa.
Näiden instrumenttien käytön avulla spekulatiivinen sijoittaja voi lisätä ansaitsemiaan voittoja dramaattisesti verrattuna ostojen tai yrityksen ostamiseen verrattuna optioon sisällytetyn vipuvaikutuksen vuoksi. Jos esimerkiksi sijoittaja uskoo, että XYZ -osakkeet, jotka myydään tällä hetkellä 45 dollarilla per osake, todennäköisesti laskevat 43 dollariin osakkeelta, myyntioptio 45 dollarin lakolla voidaan ostaa lähes 1 dollarilla. Jos hinta todella laskee 43 dollariin, option arvo nousee 2 dollariin tai mahdollisesti jopa enemmän. Jos osakekurssi ei kuitenkaan laske odotetusti, sijoittaja menettää koko sijoitetun summan.