Myyntiputki eli myyntiprosessi on tapahtumasarja, joka kulkee mahdollisen asiakkaan tunnistamisesta asiakastilin ylläpitoon myynnin päättymisen jälkeen. Yrityskaupan huipentumana myynti on tärkein yksittäinen prosessi, joka määrittää liiketoiminnan tilan. Teoreetikot ovat yrittäneet hajottaa myyntiputken tunnistettaviksi vaiheiksi, jotta prosessista tulee mitattava, tutkittava ja opetettava kurinalaisuus eikä asia, joka tapahtuu vain asiakkaan mielijohteesta.
Useimmat myyntiputkea tutkivat ihmiset jakavat prosessin neljään vaiheeseen, jotka sisältävät useita vaiheita. Vaiheiden ja vaiheiden nimet voivat muuttua tutkimuksen suorittajan terminologian mukaan, mutta taustalla oleva teoria on periaatteessa sama koko myyntisyklin ajan. Mahdollisuuksien kehittäminen, tarvearviointi, täyttäminen ja ylläpito käsittävät neljä pääluokkaa, jotka siirtävät myynnin tunnistamisesta lopettamiseen.
Mahdollisuuksien kehittäminen sisältää kaksi vaihetta. Myyjän on tunnistettava uusi mahdollisuus ja aloitettava viestintä. Tämä sisältää usein soveltuvuuskriteerien soveltamisen satunnaiseen myyntiliidien ryhmään. Myyntiprosessi alkaa vasta, kun liidi on vahvistettu sopivana tai todennäköisenä asiakkaana.
Tarvearviointiluokka sisältää vaiheet, jotka määrittävät asiakkaan ilmaistut ja ilmaisemattomat tarpeet. Myyjä saattaa pyytää asiakasta täyttämään hakemuksen tai kyselyn. Yleisiä vuorovaikutuksia voivat olla työn laajuuden kehittäminen tai näytteiden tarkastelu. Tavoitteena on saada pätevä ostaja, jonka tarpeet on tunnistettu ja sovittu.
Toteutus sisältää asiakkaan tarpeita vastaavan ratkaisun kehittämisen ja ehdotuksen. Seuraavat vaiheet sisältävät myyntiehdotuksen arvioinnin ja neuvottelut. Lopuksi tämä prosessi huipentuu myyntitilaukseen ja rahanvaihtoon. Tämä on tyypillinen myyntitilausprosessin loppu, koska vuorovaikutus on johtanut konkreettiseen myyntiin, mutta se ei ole myyntiputken loppu.
Joissakin myyntiputkea koskevissa tutkimuksissa tunnistetaan neljäs vuorovaikutusluokka, joka liittyy tilin ylläpitoon. Asiakkailla on aina mahdollisuus tulla toistuviksi asiakkaiksi, ja he voivat olla viittausten lähde. Ylläpitoon kuuluu säännöllinen seuranta ja jatkuvan suhteen kehittäminen, mikä voi johtaa putkilinjan uudelleenkäynnistykseen.