National Association for the Education of Young Children (NAEYC) on Yhdysvalloissa toimiva järjestö, joka tarjoaa akkreditoinnin varhaiskasvatusohjelmille ja kaikille toisen asteen oppilaitoksille, jotka tarjoavat ohjelmia varhaiskasvattajille. Saadakseen NAEYC -akkreditoinnin hakijoiden on täytettävä NAEYC: n asettamat kansalliset standardit. Vanhemmat käyttävät usein NAEYC -akkreditointia vertailukohtana varhaiskasvatusohjelmien laadun määrittämisessä, jotka kestävät yleensä syntymästä 8 -vuotiaaksi. Vaikka akkreditointijärjestelmiä on erilaisia, NAEYC käyttää kansallisesti tunnustettuja standardeja.
NAEYC -akkreditointistandardit heijastavat uusinta tutkimusta ja varhaiskasvatuksen parhaita käytäntöjä, ja pienten lasten vanhemmat käyttävät usein näitä standardeja varhaiskasvatusohjelmien laadun arvioinnissa. NAEYC tarjoaa kolme akkreditointiohjelmaa. Pienten lasten ohjelmien akkreditointi alkoi vuonna 1985 ja asettaa ammatilliset standardit varhaiskasvatusohjelmille. Associate Degree -ohjelmien akkreditointi akkreditoi kaksivuotiset varhaiskasvatusohjelmat. Tutkinto- ja jatko-tutkinto-ohjelmien akkreditointi akkreditoi laitoksia, jotka tarjoavat nelivuotisia ja korkeakoulututkintoja, ja se on osa kansallisen opettajankoulutuksen akkreditointineuvoston (NCATE) akkreditointijärjestelmää.
Jotta ohjelma saisi NAEYC -akkreditoinnin, on suoritettava neljä vaihetta. Ensimmäinen askel on, että ohjelma rekisteröidään akkreditointiprosessiin ja suoritetaan itseopiskelu; esimerkiksi tutkimalla standardeja, jotka ohjelman on saavutettava. Toinen vaihe on akkreditoinnin hakeminen ja itsearvioinnin suorittaminen. Tämä asettaa tietyn ohjelman standardeihin ja näyttää järjestelmänvalvojille, mitä alueita on käsiteltävä. Kolmas vaihe on ehdokkuus, jossa ohjelmaa arvioivat NAEYC: n ammattilaiset.
Neljäs ja viimeinen vaihe on, että ohjelma täyttää standardit. Ohjelmaa arvioivat ammattilaiset mittaavat sen NAEYC -standardien mukaisesti. Jos standardit täyttyvät, ohjelman on säilytettävä standardit. NAEYC -akkreditointi on hyvä viideksi vuodeksi, jolloin ohjelma on arvioitava uudelleen sen varmistamiseksi, että standardeja noudatetaan edelleen. On täytettävä 10 standardia, ja näissä standardeissa on 400 asiaan liittyvää akkreditointikriteeriä.
NAEYC on ollut olemassa 1930 -luvulta lähtien, ja sitä on usein pidetty yhtenä johtavista varhaiskasvatuksen ammattilaisten organisaatioista. Yli 7,000 ohjelmaa on saanut NAEYC -akkreditoinnin. Lisätietoja akkreditoinnista löytyy NAEYC: n verkkosivuilta.