The Violence Against Women Act (VAWA) on laki, jonka Yhdysvaltain presidentti Bill Clinton allekirjoitti alun perin vuonna 1994. VAWA on suunniteltu käsittelemään tapauksia, kuten seksuaalista väkivaltaa, perheväkivaltaa ja vainoamista. Siihen sisältyy suojelulakeja sekä apurahojen ja ohjelmien perustamista, joiden tarkoituksena on vähentää tällaisten rikosten esiintymistä Yhdysvalloissa ja vastata uhriksi joutuneiden naisten tarpeisiin. Naisiin kohdistuvaa väkivaltaa koskeva laki on päivitetty ja hyväksytty tarvittaessa uudelleen alkuperäisestä säädöksestään lähtien.
Naisiin kohdistuvalla väkivallalla voi olla pitkäaikaisia vaikutuksia perheeseen. Uskotaan myös, että tällaisella väkivallalla voi olla useita laajempia yhteiskunnallisia seurauksia. Naisiin kohdistuvaa väkivaltaa koskeva laki on liittohallituksen vastaus ongelmaan.
Tämän lainsäädännön tarkoituksena oli esittää todisteita siitä, että liittovaltion hallitus tunnustaa, että naisiin kohdistuvaan väkivaltaan liittyy usein ainutlaatuisia olosuhteita ja ainutlaatuisia haasteita, joita oikeusjärjestelmä ei ehkä pysty käsittelemään asianmukaisesti ilman liittovaltion väliintuloa. Liittovaltion osallistuminen on mahdollistanut naisten etujen palvelemisen tavalla, joka ei muuten olisi ollut mahdollista. Esimerkiksi liittovaltion laki on parantanut rikosoikeusjärjestelmän kykyä panna täytäntöön suojelumääräyksiä, kun toimivaltakäytännöt ovat estäneet sen.
Naisiin kohdistuvaa väkivaltaa koskevaa lakia on päivitetty ja parannettu vähitellen sen voimaantulon jälkeen. Suuria parannuksia ovat lainsäädännön osat, jotka vastaavat nimenomaan laajemman uhriryhmän tarpeisiin kuin alkuperäinen versio. Tämä koskee väkivaltaa maahanmuuttajia ja vammaisia naisia kohtaan.
Yhdysvaltain oikeusministeriöllä on naisiin kohdistuvan väkivallan toimisto (OVW). Tämä toimisto vastaa naisiin kohdistuvan väkivallan lain täytäntöönpanosta. Tämä tehdään kehittämällä politiikkoja ja ohjelmia, joilla pyritään vähentämään naisiin kohdistuvaa väkivaltaa ja vastaamaan uhrien tarpeisiin. OVW myöntää myös apurahoja ja tarjoaa teknistä apua yhteisöpohjaisille toimille, joiden tavoitteet sopivat yhteen VAWA: n kanssa.
Naisiin kohdistuvaa väkivaltaa koskevan lain nojalla on perustettu yli tusina apurahaa. Ne keskittyvät yleensä tietyille aloille, joilla uskotaan, että varat voivat olla hyödyllisiä säädöksen tavoitteiden edistämisessä. Apurahat pidätyspolitiikkojen ja suojelumääräysten täytäntöönpanon edistämiseksi antavat hallituksille varoja motivoidakseen heitä ottamaan naisiin kohdistuvan väkivallan vakavasti ja auttamaan rakentamaan koordinoitua työtä. Grants to Indian Tribal Government -ohjelma tarjoaa varoja, joilla pyritään auttamaan heimoja käsittelemään naisiin kohdistuvaa väkivaltaa yhteisöissään.