Numero 1 Ladies Detective Agency on Alexander McCall Smithin kirjoittama kirja, joka julkaistiin vuonna 1998. No.1 Ladies Detective Agency on Botswanassa asuvan perinteisesti rakennetun, toisin sanoen plus -koon omaavan Precious Ramotswen omistama kirja. Hänen suosionsa hahmona on johtanut viiteen jatko -osaan ensimmäiseen viehättävään kirjaan, ja Smith on tehnyt sopimuksen kahden muun kirjoittamisesta.
McCall Smith, joka on viettänyt paljon aikaa Botswanassa, suunnitteli aluksi Mma Ramotswen rakastetun hahmon novelliksi. Hän kertoo saaneensa inspiraation luoda Precious -katselukerran katsellen naista, joka jahtaa voimakkaasti kanaa Botswanan pihan ympärillä. Lyhyt tarina kehittyi nopeasti pidemmäksi käsittelyksi ja pian Mma Ramotswen luonne muodosti perustan The Number 1 Ladies Detective Agencylle.
Fiktiivinen toimisto ottaa kantaa pieniin asioihin, kuten vaimojen tai aviomiesten epäiltyyn. Vaikka kirjat ovat lievästi salaperäisiä, useimpien lukijoiden todellinen kiinnostus on Mma Ramotswen tarinan jatkuva kehitys ja ne muut hahmot, joista monet lukijat ovat ihastuneet.
Numero 1 Ladies Detective Agencyssä lukija tutustuu nopeasti JLB Maketoniin, erinomaisten periaatteiden autotallimekaniikkaan, joka korjaa pienen valkoisen pakettiauton Mma Ramotswe, joka pyrkii ratkaisemaan pieniä mysteerejä. Lisäksi viraston sihteerin Mma Makutsin luonne on kehittynyt merkittävästi.
Mma Ramotswen silmien edessä kohtaavat vakavia aiheita, kuten aidsin esiintyminen Afrikassa, köyhyys, aviomiesten ajoittain julmuus vaimoja kohtaan, vakava masennus ja Botswanan nykyaikaisen hallituksen aihe. Lukijat pitävät usein kiehtovina tapaa, jolla hahmot ovat vuorovaikutuksessa keskenään, mikä eroaa suuresti länsimaiden vuorovaikutuksesta. Ramotswen filosofiaan kuuluu luontainen vastuuntunto kaikkia maassa asuvia kohtaan. On yhteinen tunne huolehtia kansastaan ja noudattaa korkeita moraalinormeja. Monet Botswanan ongelmista liittyvät poikkeamiseen perinteisestä Botswanan ideologiasta.
Ms Ramotswella on The Number 1 Ladies Detective Agencyn ja sitä seuranneiden romaanien aikana se, mitä monet länsimaalaiset pitäisivät itämaisena elämäntapana. Precious muuttaa mitä voi, mutta tunnustaa, että jotkut asiat, kuten AIDS, eivät ole hänen hallinnassaan. Hän keskittyy arjen mysteereihin ja monimutkaisuuksiin eikä suuriin asioihin, jotka ovat surullisia, mutta hallitsemattomia.
Arvokas muuttaa sen, mitä voi, ja huokaa asioista, joita hän ei voi muuttaa, mutta ei kauan. Kaiken kaikkiaan hän on onnellinen ja kiitollinen asumaan kotimaassaan. Hänen asenteensa elämään on kiitollinen, vaikka hänen traaginen tarinansa on kertonut yksityiskohtaisesti lapsen ja jumalattoman ensimmäisen aviomiehen menetyksestä. Hänen etsivätoimistonsa on pieni tapa auttaa maailmaa parantumaan.
Ramotswe pahoittelee sitä, että naiset haluavat olla niin laihoja. Lukijat voivat ilahtua hänen tyytyväisyydestään, kun hän on löytänyt myynnissä olevan 22 -kokoisen mekon telineen. Ramotswe on itse asiassa melko ylpeä perinteisestä rakenteestaan sen sijaan, että valittaisi hahmoaan.
Numero 1 Ladies Detective Agency on mielenkiintoinen ääni. Tietyt sanat, kuten “perinteisesti rakennettu”, “pieni valkoinen pakettiauto” ja “pensastee”, toistuvat usein herättäen suullisen perinteen kirjallisen sijasta. Jotkut lukijat nauttivat toistoista, mutta toiset kokevat, että romaanista ja sen jatko -osista puuttuu hyville kirjallisuudelle ominaisia ominaisuuksia. Kriitikoista huolimatta kuusi tähän mennessä julkaistua kirjaa on otettu hyvin vastaan, ja ne ovat herättäneet kiinnostusta Smithin muita romaaneja kohtaan sekä kiinnostusta oppia lisää Botswanan elämäntavasta.