Nam prik pao on kuuluisa siitä, että se on mauste, joka innoitti terrorihälytyksen. Eräänä päivänä vuonna 2007 Lontoossa kadut täyttivät oudon pimeän hajun, minkä seurauksena siviilit hyppäsivät sisään suojaan ja ilmoittivat mahdollisesta kemiallisesta hyökkäyksestä. Kun palomiehet vastasivat, he löysivät wokki chiliä, jota paahdettiin parhaillaan mausteen valmistamiseksi. Thaimaalaisen keittiön henkilökunta oli aluksi hämmentynyt, mutta kun asiat oli saatu selvitettyä, he olivat varsin anteeksiantavia.
Tämä chilipohjainen mauste on erottuva piirre thaimaalaisessa keittiössä. Siinä yhdistyvät katkeran, kuuman, hapan, suolaisen ja makean thaimaalaiset maut intensiivisessä avioliitossa, joka sopii hyvin laajan valikoiman elintarvikkeita, tavallisesta valkoisesta riisistä pad thaiin. Thaimaassa nam prik paoa syödään laajan valikoiman ruokia, ja se on yleinen tarjous thaimaalaisissa ravintoloissa ympäri maailmaa. Kokin mausta riippuen maku voi korostaa makeaa tai kuumaa, ja jotkut versiot ovat melko tulisia.
Nam prik paon valmistamiseksi useimmat kokit aloittavat kuivan paahtamalla kuivattuja chilejä korostaakseen niiden voimakasta makua, ennen kuin ne jauhetaan laastissa. Salottisipulia ja valkosipulia leikataan sitten ohuiksi viipaleiksi ja paistetaan pienessä määrässä maapähkinäöljyä, ennen kuin ne keitetään kalakastikkeen, katkaraputahnan, palmusokerin ja joskus myös tamarinditahnan kanssa. Chiliseos lisätään takaisin, ja seoksen annetaan kypsyä hetkeksi paksuuntua ennen kuin se kaadetaan purkkeihin.
Kuten monet mausteet, nam prik pao on suunniteltu kestämään pitkään. Chilit ovat erinomaisia säilöntäaineita, ja kun niitä säilytetään viileässä, kuivassa paikassa, tämä mauste säilyy pitkään. Pienet määrät kaadetaan tyypillisesti kerralla ulos tyydyttääkseen halun sen makuun; se lisätään tyypillisesti keitettyihin ruokiin eikä sen mukaan.
Nam prik paoa on mahdollista ostaa aasialaisista ruokakaupoista, ja jotkut thaimaalaiset ravintolat myyvät myös omia. Voit myös valmistaa sen kotona säätämällä makujen tasapainoa tyydyttävällä tavalla. Jos sinulla on vaikeuksia esimerkiksi kuumien ruokien kanssa, harkitse enemmän sokerin käyttöä chilien voimakkuuden tasapainottamiseksi, kun taas lämmön ystävät voivat sisällyttää chilien siemenet ja kalvot ylimääräiseksi potkuksi.