Napanuora, joka tunnetaan myös nimellä funis, on istukan nisäkkäistä löydetty putki, joka yhdistää syntymättömän eläimen istukkaan. Istukka toimii esteenä kohtuun, joka estää monien haitallisten aineiden pääsyn sisään, sekä energian ja verensiirron varastona kehittyvälle alkialle tai sikiölle.
Napanuora kulkee verta sikiön ja istukan välillä. Tämä veri on täynnä happea, jotta sikiö pysyy hengissä ja voi hyvin ilman suoraa ilmalähdettä. Syntymän jälkeen naru katkaistaan ja joko poistetaan tai putoaa, jättäen pienen arven – tunnetaan nimellä napa, joka tunnetaan yleisemmin napa- tai vatsapainikkeena.
Napanuoista on tullut erittäin tärkeitä viime vuosina, koska on havaittu, että ne ovat rikas kantasolujen lähde. Monet kantasolututkimusta kannattavat ryhmät ovat osoittaneet tämän olevan valmis kantasolujen lähde, joka ei vaadi keskeytettyjä sikiöitä. Vanhemmat ovat usein siirtymässä jäädyttämään lapsensa napanuoran veren kantasoluja, jos he tarvitsevat niitä myöhemmin elämässään.
Sana napanuora tulee latinalaisesta keskimmäisestä umbilicalis, joka tarkoittaa “napaa”, ja se kirjataan ensimmäisen kerran käyttöön 18-luvun puolivälissä. Metaforisessa mielessä narua käytetään ilmaisemaan vahvaa yhteyttä äidin ja hänen jälkeläistensä välille – niin “napanuoran leikkaamisesta” tulee ilmaisu itsenäistymisestä maailmassa.
Useat tutkimukset ovat yhdistäneet narun pituuden sikiön epämuodostumien ja kuolleiden syntymien suuriin riskeihin. Vaikka nämä tutkimukset ovat vielä epävarmoja, todisteet näyttävät kasvavan ja osoittavat vahvasti korrelaatiota. Syntyessään ihmisen napanuoran pituus vaihtelee välillä 15-23 cm, vaikka vaihtelut voivat olla äärimmäisiä harvinaisissa tapauksissa.
Prolapsoitunut (väärässä paikassa) napanuora voi aiheuttaa useita ongelmia syntymättömälle sikiölle. Useimmiten sikiö voi kuristua narusta ja kuolla kohdussa, tai naru voi solmua tai kiertyä siinä määrin, että verenkierto on vakavasti rajoitettu – seurauksena voi olla vakava aivovaurio tai kuolema. Jos napanuora on romahtanut, keisarileikkaus on usein ainoa realistinen vaihtoehto sikiön hengen pelastamiseksi.