Näppäimistöloki, jota kutsutaan myös näppäinpainalluksen kirjaajaksi tai yksinkertaisesti näppäinlukijaksi, voi olla tietokoneeseen asennettu laitteisto tai ohjelmisto, joka tallentaa salaisesti näppäinpainalluksia. Näppäimistöt lähetetään tiedostoon, joka voidaan noutaa manuaalisesti tai lähettää salaa sähköpostitse näppäimistön kirjaajan asennusohjelmalle.
Kun näppäimistön kirjaajan kohde on etätietokone, johon ei ole suoraa pääsyä, näppäimistön kirjaaja voidaan toimittaa Troijan hevosen, viruksen, ohjelman tai sähköpostin liitteen sisälle. Ohjelmiston keylogger koostuu vain muutamasta koodirivistä ja toimii huomaamatta, eikä se näy edes Microsoft Windowsin tehtävienhallinnassa. Lainvalvontaviranomaiset voivat kerätä tietoja, kuten lähetettyjä sähköpostiviestejä, vierailtuja verkkosivustoja, keskusteluhuoneen dialogia ja salasanoja tai salausavauslauseita kerätäkseen tietoja näppäimistöllä. Lähes kaikki, mitä epäilty kirjoittaa näppäimistöönsä, päätyy lokiin.
Näppäimistön kirjaimet ovat laajalti saatavilla verkossa mistä tahansa suuresta lataussivustosta, ja niitä on helppo kirjoittaa. Haitallinen osapuoli voi käyttää näppäimistön kerääjää salaa ihmisten henkilökohtaisia tietoja, kuten salasanoja, luottokorttinumeroita, pankkitilin numeroita ja paljon muuta. Tämä on valitettavasti täydellinen työkalu identiteettivarkauksiin.
Ohjelmiston keyloggereiden lisäksi on myös laitteistollisia keyloggereita. Nämä laitteet ovat käytännöllisiä vain silloin, kun kohdetietokoneella on suora yhteys. Malleja on useita, mutta yksi suosittu tyyppi näyttää pieneltä sovittimelta, joka kytketään tietokoneen takana olevaan näppäimistöporttiin. Näppäimistön kaapeli liitetään kirjauslaitteen takaosaan. Laitteessa on pieni flash -asema, joka tallentaa näppäinpainallukset. Se voidaan sitten viedä toiseen tietokoneeseen, jossa sisäinen asema voidaan lukea muistitikun tavoin.
Toimistossa verkkoon asennettu näppäimistön kirjaaja voi kertoa esimiehille tai toimitusjohtajille, kuka tekee työtään ja kuka pelaa Internetissä. Toimiston välinen sähköposti, henkilökohtainen sähköposti – kaikki, mitä kirjoitetaan työssä – lähetetään keyloggerille työntekijöiden tietämättä. Jotkut ihmiset haluavat asentaa näppäimistön kirjaajan kotiin seuratakseen, mitä heidän lapsensa tekevät verkossa. Toiset haluavat nähdä, mitä heidän kumppaninsa tekee.
Koska näppäimistön kirjaajat toimivat ilman kohteen tietämystä tai lupaa, monet pitävät niitä epäeettisenä ja yksityisyyden loukkauksena – työkaluna, jota käytetään liian helposti väärissä käsissä ja joissa on liian monia “vääriä käsiä”. Voit suojautua haitalliselta näppäimistön kirjailijalta asentamalla suosittuja vakoiluohjelmistoja, jotka on suunniteltu havaitsemaan ja poistamaan keyloggerit. Kaikki vakoiluohjelmat eivät suorita tätä toimintoa, joten lue hieno teksti. Niistä, jotka tekevät niin, he eivät ehkä takaa kaikkien näppäinlukijoiden havaitsemista, mutta jokainen askel pienentää mahdollisuuksiasi joutua väärinkäytön näppäimistön kirjaajan uhriksi.