Närästys on kivulias tila, johon liittyy ylempi ruoansulatuskanava, ei itse sydän. Koska kipu säteilee usein rintakehän keskiosasta, jotkut potilaat sekoittavat närästyksen oireet sydänkohtaukseen. Tilanne on itse asiassa seurausta mahahapoista, jotka reagoivat voimakkaasti tiettyihin elintarvikkeisiin ruoansulatuksen aikana. Pieni määrä mahahappoa pakottaa suojaamattoman ruokatorven ylös ja tuloksena oleva kemiallinen palovamma aiheuttaa kohtalaista tai voimakasta kipua.
Tavallisissa olosuhteissa suusta vatsaan johtavaa ruokatorvea ei saa altistaa mahahapoille. Vatsa itsessään sisältää limakerroksen, joka suojaa sen vuorausta voimakkailta ruoansulatusmehuilta. Ruokatorvessa ei ole tällaista suojaa, mutta sillä on sulkijalihas vatsan lähellä, jonka pitäisi toimia yksisuuntaisena venttiilinä. Jos tämä sulkijalihas heikkenee tai ylikuormittuu, mahalaukun sisältö voidaan pakottaa takaisin ruokatorveen ja aiheuttaa palovammoja. Tätä tilaa kutsutaan GERD: ksi, lyhenne sanoista gastroesofageaalinen refluksitauti.
Vaikka sairastuneella ei ole GERD: tä, hänellä voi olla tilapäinen sairaus, jota kutsutaan hapon refluksi. Vatsan voi hukuttaa liiallinen määrä ruokaa tai voimakkaasti maustettuja elintarvikkeita. Tuloksena on kiehuva tunne, jota seuraa äkillinen halu oksentaa. Kipu voi vaikuttaa koko ruokatorveen äänihuulista vatsaan, ja vakavat närästystapaukset voivat johtaa tuskalliseen paikalliseen kipuun ja puhumisvaikeuksiin.
Yleisin närästyksen hoito on antasidilääkkeiden välitön nauttiminen. Koska liiallinen hapon tuotanto on perimmäinen syy sairauteen, nämä tabletit sisältävät “emäksen” kalsiumia ja karbonaatteja. Kemiallisesti happo neutraloituu yhdistettynä emäkseen. Ylimääräisestä haposta tulee olennaisesti vettä, kun antasiditabletit saavuttavat mahalaukun. Poretabletit, kuten Alka-Seltzer, toimivat suunnilleen samalla tavalla, vaikka ylimääräiset kaasukuplat auttavat poistamaan jääneen ilman ja kipulääkkeet hoitavat muita oireita.
Viimeaikaiset edistysaskeleet ovat johtaneet uusiin reseptilääkkeisiin ja käsikauppalääkkeisiin, jotka vähentävät happoa. Sairastuneet voivat nyt ottaa pienen pillerin ennen kuin he syövät hankalaa ruokaa. Nämä lääkkeet, kuten Prilosec ja Tagamet, kohdistavat itse mahalaukun happoa tuottavaa mekanismia. Jos ruoansulatuksen aikana muodostuu vähemmän happoa, vähemmän happoa pääsee ruokatorveen, jos tapahtuu hapan refluksitapahtuma. Tämän pitäisi vähentää kivun voimakkuutta ja taajuutta.
On tärkeää ymmärtää ero vakavan närästyskivun ja todellisen sydänkohtauksen tai angina pectoriksen välillä. Närästyskipu on paikallista rintakehän keskiosassa, kun taas sydänkohtauskipu voi säteillä käsivarren selän ja alas. Närästyksestä kärsivät raportoivat usein sarjasta teräviä rintakipuja, kun taas monet sydänkohtauksen uhrit tuntevat yleensä enemmän tylsää raskautta. Jos olet epävarma, on aina hyvä käydä lähimmässä päivystyksessä. On parempi lähettää kotiin reseptillä antasidit kuin diagnosoida itse sydämen kivut ruoansulatushäiriöiksi.