Narratiivinen terapia on psykoterapiatekniikka, jonka ovat luoneet terapeutit David Epston ja Michael White. Se käyttää joitain postmodernia ajatuksia siitä, kuinka tarinoita voidaan tulkita monimutkaisesti ja miten niiden merkitykset tai lukemat voivat muuttua auttaakseen ihmisiä saavuttamaan aidomman itsensä tutkimalla henkilökohtaisia kertomuksia. Toisin sanoen ihmisillä on tapana kertoa itselleen tarinoita elämästään, mutta tulkintoja voidaan rajoittaa voimakkaasti ajan myötä, mikä johtaa melko negatiivisiin tai epätäydellisiin ajatuksiin itsestään. Tutkimalla näitä tarinoita sen mukaan, mitä ihmiset haluavat olla, eikä rajoitetulla tulkinnalla, tai avaamalla nämä tarinat paljon tarkempaan tarkasteluun, tapa, jolla ihmiset tuntevat itsensä ja elämänsä, voivat muuttua positiiviseen suuntaan.
Yksi narratiivisen terapian keskeisistä käsitteistä on, että henkilön kokoelma ja tulkinta hänen tarinoistaan on samanlainen kuin hänen identiteettinsä. Se, miten ihmiset tulkitsevat kertomuksiaan, vaikuttaa suoraan siihen, miten he näkevät itsensä. Tarina ja identiteetti ovat kietoutuneet toisiinsa, ja identiteetin muuttamiseksi tarinan lukemisen tai arvioinnin on myös muututtava.
Useimmilla ihmisillä on niin sanottuja ongelmalla kyllästettyjä tarinoita, ja nämä yleensä muodostavat useimmat identiteetin ja tulevat ensisijaisiksi henkilön mielessä. Tämäntyyppiset tarinat ovat yleensä niin suuria, että ne korvaavat tai jättävät huomiotta henkilön kertomuksen muut osat, jotka voivat kertoa eri tarinan tai muuttaa tulkintaa elämästä ja itsestä. Niillä on myös taipumus antaa ihmisille mustavalkoinen näkemys itsestään sen sijaan, että he antaisivat ajatuksen siitä, että useita ristiriitaisia tulkintoja on olemassa samanaikaisesti.
Hyvin yksinkertainen selitys narratiivisen terapian tavoitteille on siis löytää nämä ongelmalla täytetyt tarinat ja alkaa testata niitä etsiessään muita kertomuksia, jotka saattavat olla ristiriitaisia, mutta jotka ovat olleet ongelman kyllästyneiden tarinoiden perusteella. Tämä voidaan saavuttaa terapeutin/asiakkaan keskustelujen avulla tai muilla tavoilla, kuten ottamalla kolmas osapuoli istumaan istuntoon, joka koskee tiettyä tarinaa, josta hänellä on henkilökohtaista tietoa. Tätä tekniikkaa ei aina käytetä, mutta kolmannet osapuolet voivat antaa eri näkökulmia asiakkaan näkemykseen tietystä tapahtumasta tai tapahtumasarjasta, jotka muodostavat kertomuksen ja itsetulkinnan.
Narratiivista terapiaa kutsutaan postmoderniksi, koska siinä jatkuvasti todetaan, että tarinalla on monimutkaisia ja useita lukemia. Kertomukset saavat ihmiset vaikeuksiin, kun ihmiset muodostavat kapeita lukemia, jotka rajoittavat itseä. Kun tulkinnat ovat avoimempia, minä vapautuu rajoitetun joko/tai näkemyksen orjuudesta. Monen näkökulman näkemys auttaa ihmisiä kirjoittamaan uusia tarinoita itsestään, jotka ovat paljon aitoja ja todenmukaisempia koko elämän kertomukselle.
Sijainnista riippuen ihmiset saattavat löytää lähistöltä muutaman narratiivisen terapian harjoittajan. Koska hoito alkoi Australiassa ja Uudessa -Seelannissa 20 -luvun lopulla, kiinnostus sitä kohtaan on levinnyt monille alueille. Silti tätä hoitomuotoa ei harjoiteta laajasti monilla alueilla.