Nenä on yksi nenän lihaksista, ja se koostuu kahdesta osasta, poikittaisesta eli kompressorinarista ja alar- tai depressor nariksesta. Nenän poikittaisosa puristaa sieraimet ja vetää ne väliseinää kohti. Alar-osa laajentaa tai leimahtaa sieraimet.
Poikittainen tarkoittaa “makaa poikki” ja kuvaa lihaksen ohutta, kolmion muotoista osaa, joka kiinnittyy yläleukaan tai yläleukaan. Se kiinnittyy ohueseen jännemäiseen rakenteeseen tai aponeuroosiin nenäselän yli. Alar eli “siipimäinen” nenän osa kiinnittyy toisesta päästään suurempaan alarrustoon, joka makaa nenässä juuri sieraimen yläpuolella, ja kiinnittyy toisesta päästään nenän kärjessä olevaan ihoon. Kuten kaikkia kasvojen lihaksia, nenää hermottavat kasvohermon ylähaarat eli kallohermo VII. Veri toimitetaan kasvovaltimosta.
Kun hengitys on vaikeaa, nenälihas voi laajentaa sieraimia auttaakseen ilmaa kulkemaan vapaammin läpi. Lihas vaikuttaa myös kasvojen ilmeiden muodostumiseen hymyilystä kulmien rypistymiseen. Se toimii usein muiden nenälihasten, kuten procerus, levator labii superioris alaeque nasi ja depressor septi nasi, avulla.
Procerus on toinen nenälihas, joka rypistää nenän yläosaa ja vetää kulmakarvoja alaspäin kulmiaan rypistyessä tai siristellessä. Se auttaa nenää vetämään sieraimia ulospäin ja leimahtaen ne vihan ilmaukseksi. Levator labii superioris, joka on saanut lempinimen “Elvis-lihakseksi” sen roolin vuoksi, että se tekee murisevan ilmeen, auttaa laajentamaan sieraimia. Depressor septi nasi kiinnittyy väliseinään toisesta päästä ja yläleuan etuhampaiden yläpuolelle toisesta päästä ja auttaa vetämään nenän kärkeä alaspäin ja laajentamaan sieraimet.
Botox-tuotteen kaltaisen kosmeettisen injektion jälkeen otsaan nenä saattaa liiaksi kompensoida otsalihasten liikkeen menetystä ja supistua voimakkaasti kasvojen ilmeiden aikana. Tämä voi aiheuttaa kauneusleikkauksen tahattoman sivuvaikutuksen, joka tunnetaan nimellä pupun juonteet, tai vaakasuuntaisia ryppyjä nenäselän yli, jotka voivat ilmaantua hymyn aikana. Pupulinjat voivat myös kehittyä luonnollisesti iän myötä. Näiden ryppyjen estämiseksi lääkäri voi ruiskuttaa Botoxia poikittaiseen nenänlihakseen halvaannuttaakseen lihaksen.