Mikä on Nasturtium?

Nasturtium on eräänlainen vähän kasvava, kukkiva yrtti, joka voi olla yksi noin 80 eri kasvilajista Tropaeolum-suvussa. Etelä-Amerikasta peräisin olevat espanjalaiset valloittajat löysivät ne 1500-luvun puolivälissä ja toivat ne takaisin Espanjaan ja levisivät sitten koko Eurooppaan. Ne ovat suhteellisen kestäviä kukkivia kasveja, jotka ovat yleensä vuotuisia, mutta voivat siemeniä kohtuullisissa kasvuolosuhteissa ja palaavat vuosittain monivuotisiksi. Vaikka nasturtiumilla on taipumus kasvaa matalalle maahan ja tuottaa herkullisen näköisiä kukkia, kukkien terälehdet ovat melko kestäviä ja itse kasvi voidaan saada kiipeämään puutarha-aitoja tai ristikoita pitkin.

Tyypillinen nasturtiumkasvi kasvaa noin 12 tuumaa pitkäksi (0.3 metriksi) ja voi tuottaa erilaisia ​​viisilehtisiä kukkia monissa värisävyissä punaisesta keltaiseen ja valkoiseen, ja monia uusia lajikkeita vuodesta 2011 lähtien terälehtiä. Kukat ovat syötäviä, ja Perun alkuperäiskansat ovat käyttäneet niitä lääketieteellisiin tarkoituksiin vuosisatojen ajan, niistä on tehty teetä hengityselinten sairauksien hoitoon ja luonnollisena antibiootina. Ne sisältävät paljon C -vitamiinia, ja niitä käytetään usein ruoanlaitossa värikkäänä ja mausteisena aromiaineena. Yksi yleinen käyttö nasturtiumkukalle on tehdä siitä etikkakastike salaatteihin tai käyttää sitä sitruunanmakuisen voin tärkeimpänä ainesosana. On myös tavallista, että kukkia käytetään alkuruoissa tai lisäaineina tuorejuustoon ja guacamole-tyyppisiin kastikkeisiin, ja sekä nasturtiumin lehdet ja siemenet, joilla on pippurinen maku, ovat myös syötäviä.

Nasturtiumien hoitoon kuuluu hyvin valutetun maaperän etsiminen eikä niiden lannoittaminen liikaa, koska ne kasvavat suuriksi ja tuottavat vähän kukkia. Ne toimivat parhaiten reunojen kasveina, ja on olemassa kääpiölajikkeita, jotka kasvavat hyvin säiliöissä. Nasturtiumien istuttaminen vaatii jonkin verran kärsivällisyyttä, jos se tehdään siemenestä, koska siemenen kuoret ovat kovia ja voivat halkeilla ja itää hitaasti. On suositeltavaa, että siemenet liotetaan yön yli ennen istutusta tämän prosessin nopeuttamiseksi. Nasturtium -kukkia tuottaa eniten kasvit, kun ne ovat auringossa, mutta ne tuottavat terveen kasvun ja vähemmän kukkia myös osittain varjossa.

Yksi puutarhan nasturtiumin kasvattamisen eduista on se, että ne toimivat luonnollisena hylkivänä aineena tietyille hyönteistyypeille, kuten kovakuoriaisille ja toukille, jotka ruokkivat vihanneksia, kuten kurpitsaa, kurkkua ja brassica -vihannesperhettä, joka sisältää parsakaalia ja kukkakaalia. Osa niiden tarjoamista eduista on se, että jotkut hyönteisten tuholaislajit, kuten kaali -valkoinen perhonen ja piste -koi, ruokkivat itse nasturtiumkasvia ja vetävät nämä hyönteiset pois muista ruokakasveista puutarhatilassa. Kasvin kukkien tiedetään myös houkuttelevan mehiläisiä ja kolibreja tuottamaansa nektaria varten, mikä lisää pölytystä ja kauneutta kukka- ja vihannespuutarhoihin, joissa ne ovat läsnä.