National Dark Sky Week on Yhdysvalloissa järjestettävä tapahtuma, jonka tarkoituksena on kiinnittää ihmisten huomio valosaasteeseen. Sen perusti vuonna 2003 tähtitieteen harrastaja Jennifer Barlow. Useat tähtitieteelliset järjestöt ovat tukeneet tapahtumaa ja kannustaneet ihmisiä osallistumaan. Osallistuminen ei tietenkään rajoitu amerikkalaisiin; ihmiset ympäri maailmaa ovat tervetulleita pohtimaan valosaastetta ja ryhtymään toimiin sen torjumiseksi.
Kuten nimestä voi päätellä, National Dark Sky Weekin ensisijainen tavoite on saada ihmiset sammuttamaan tarpeettomat valot, erityisesti ulkovalot, viikoksi. Osallistujia kannustetaan myös pienentämään ulkovalojen tehoa ja kohdistamaan ne tehokkaammin. Toivotaan, että tekemällä tämän viikon ajan ihmiset ajattelevat tietoisesti valosaastetta ja tekevät muutoksia vähentääkseen valon käyttöä ympäri vuoden.
Sammuttamalla valot, osallistujat näkevät paremmin taivaan ja tähdet. Tähtitieteilijöille valosaastuminen on vakava ongelma, joka vaikeuttaa havaintojen tekemistä ja yötaivaan nauttimista, ja monet tähtitieteilijät ovat huolissaan siitä, että valosaastuminen on aiheuttanut katkoksen ihmisten ja tähtien välillä. Tämä vuosittainen tapahtuma on suunniteltu muistuttamaan ihmisiä siitä, että maailmankaikkeus on siellä ja että yötaivaalla on useita mielenkiintoisia nähtävyyksiä. Monet tähtitieteen järjestöt järjestävät tapahtuman aikana tarkkailuistuntoja kannustaakseen ihmisiä olemaan ulkona yöllä ja näkemään yötaivaan ihmeitä.
Kansallinen pimeän taivaan viikko kiinnittää huomiota myös valosaasteisiin liittyviin kysymyksiin. Valosaasteet eivät vain raivosta tähtitieteilijöitä – ne myös häiritsevät nukkumismalleja, häiritsevät villieläimiä ja tuhlaavat runsaasti energiaa. Järjestäjät huomauttavat, että sammuttamalla tarpeettomat valot ihmiset säästävät huomattavan määrän energiaa, ja jos ihmiset pitävät energiatehokkaan mentaliteetin mielessä koko vuoden, he voivat säästää paljon rahaa.
Näkyvyyden parantamiseksi National Dark Sky Week järjestetään aina uuden kuun viikolla, ja se tapahtuu yleensä huhtikuussa. Vuonna 2008 järjestäjät koordinoivat viikon Earth Hourin kanssa, joka on tapahtuma, jossa kaikkia ympäri maailmaa pyydetään sammuttamaan valot tunniksi. Monet kaupungit osallistuivat Earth Houriin sammuttaen valot kuuluisilta maamerkeiltä Sydneyn oopperatalosta Golden Gate -sillalle.
National Dark Sky Weekin järjestäjät muistuttavat osallistujia siitä, että tavoitteena on sammuttaa tarpeettomat valot. Turvallisuuden kannalta välttämättömät valot on jätettävä päälle, vaikka ryhmä toivoo, että osallistujat harkitsevat energiatehokkaita turvavaloja, kuten valoja, joissa on suojat, jotka suuntaavat valon juuri sinne, missä sitä tarvitaan, ja liiketunnistimilla varustettuja valoja, jotka jäävät pois päältä, kun niitä ei tarvita. .