National Institute of Standards and Technology (NIST) on liittovaltion virasto, joka toimii Yhdysvaltojen kauppaministeriön ulkopuolella. Vuonna 1901 perustetun kansallisen standardi- ja teknologiainstituutin tehtävänä on kirjata kaikki teknologinen kehitys, luoda alan standardeja tekniikkaan liittyvissä asioissa ja edistää teknologiayritysten keksimistä ja parantamista. Kansallisen standardi- ja teknologiainstituutin ilmoittama tavoite on edistää tieteellistä ja teknologista kehitystä, joka hyödyttää Yhdysvaltojen taloutta ja kansalaisten elintasoa.
NIST perustettiin hallituksen peruskirjalla, jonka kongressi muodosti virallisesti 3. maaliskuuta 1901 presidentti Theodore Rooseveltin johdolla. Huolimatta tekniikasta, joka kukoisti teollisen vallankumouksen jälkeen, maassa ei vieläkään ollut virallisia teknisiä standardeja, jotka säätelevät laadunvalvontaa, standardoituja mittauksia tai muita tärkeitä tekijöitä valtakunnallisten tuotteiden luomisessa. Uusi organisaatio mahdollisti teknologian ja valmistuksen kehityksen ottamisen huomioon koko maassa mieluummin kuin vain lokalisoidulla alueella.
Pohjimmiltaan National Institute of Standards and Technology on mittausstandardien laboratorio. Tämäntyyppinen organisaatio vastaa kansallisten standardien asettamisesta mittayksiköille, kalibroinneille ja laadunvalvontatoimenpiteille. Yksi NISTin tärkeimmistä maakunnista on laajojen viitekäsikirjojen luominen sovellettaville standardeille, jotka toimitetaan valtion virastoille, yliopistoille ja muille organisaatioille.
Normaalin sääntelyn lisäksi National Institute of Standards and Technology on kiinnostunut uuden teknologian tutkimuksesta, tuesta ja kehittämisestä. Se suorittaa neljä suurta ohjelmaa: teknologian innovaatio -ohjelma, Hollingsin valmistuslaajennusohjelma, NIST -laboratorio ja Baldridgen kansallinen laatuohjelma. Jokaisella ohjelmalla on erityinen etu, joka liittyy NIST: n yleiseen tehtävään, mukaan lukien teknologian ja valmistuskäytäntöjen huippuosaamisen tunnustaminen, infrastruktuuritekniikan kehittäminen, apurahojen ja kustannusten jakaminen yliopistoille ja yksityisille tutkimusorganisaatioille sekä avustusohjelmat pienteollisuudelle ja teknologiayritykset.
Jotkut tämän arvostetun laitoksen saavutuksista ovat radiolähetyksen parantaminen 1920 -luvulla, osa ensimmäisistä värillisistä valokuvista auringonpimennyksistä ja ensimmäinen atomikello. Organisaatio aloitti ensimmäisen lukukoneen, yhden optisten skannerien edelläkävijöistä, ja loi maan ensimmäisen digitaalisen tietokoneen. Yksi Apollo 11: n monista toiminnoista sisälsi voimakkaan laserin, joka lähetti pulsseja takaisin maahan, istuttamisen, jolloin NIST -tutkijat voivat määrittää tarkemmin maan ja kuun välisen etäisyyden. Nykyaikana National Institute of Standards and Technology on osallistunut voimakkaasti ympäristö- ja uusiutuvan energian tutkimukseen sekä valvonut Yhdysvaltojen infrastruktuurin päivittämistä vastaamaan 21. vuosisadan standardeja.