Joskus kutsutaan lipeäksi, natriumhydroksidi on kemiallinen yhdiste, jolla on korkea alkalipitoisuus. Kemikaalin ominaisuudet tekevät siitä ihanteellisen käytettäväksi useissa eri sovelluksissa, mukaan lukien puhdistusaineiden valmistus, vedenpuhdistus ja paperituotteiden valmistus. Alkalipitoisuuden vuoksi natriumhydroksidi ärsyttää voimakkaasti ihoa, joten tuotetta on käsiteltävä erittäin huolellisesti kaupallisessa käytössä.
Puhtaassa muodossaan natriumhydroksidi ottaa kirkkaan valkoisia hiutaleita tai pellettejä. Tässä muodossa kemikaali imee helposti hiilidioksidia mistä tahansa tilan ilmasta; Tämän vuoksi tuote on säilytettävä ilmatiiviissä astiassa. Se, että natriumhydroksidi on vesiliukoinen, tekee siitä ihanteellisen käytettäväksi useissa nestepohjaisissa tuotteissa.
Tätä lipeäyhdistettä voidaan käyttää monissa erityyppisissä tuotteissa, joita käytetään kotona sekä valmistuksessa ja muissa teollisuusympäristöissä. Talon ympärillä on hyvät mahdollisuudet, että saippuat, joita käytetään uimiseen, astianpesukoneeseen ja pyykinpesuun, sisältävät jonkin verran natriumhydroksidia. Kotitalouksien mattojen ja laattojen puhdistusaineissa voi myös olla hiukan määriä yhdistettä. Tämän tyyppisissä tuotteissa käytetty määrä on hyvin pieni, joten on erittäin epätodennäköistä, että ihokosketus aiheuttaisi jonkinlaista ärsytystä.
Kemikaalia voidaan käyttää myös ruoanvalmistuksen eri osa -alueilla. Tuotantoyritykset voivat käyttää natriumhydroksidia sisältävää puhdistusainetta hedelmien ja vihannesten puhdistamiseen ennen niiden toimittamista markkinoille. Ei ole epätavallista, että oliivit upotetaan yhdisteeseen keinona pehmentää rakennetta hieman. Rouheiksi jauhettu maissi liotetaan yhdisteeseen ennen kuin ytimet jauhetaan.
On olemassa useita tuotteita, jotka sisältävät huomattavasti suurempia määriä natriumhydroksidia. Maalinpoistoaineet ovat yksi esimerkki. Korkea sisältö heikentää erittäin hyvin olemassa olevaa kipukerrosta ja mahdollistaa sen erottumisen puusta tai metallipinnasta helposti. Kemikaalia käytetään myös suurten altaiden ja säiliöiden puhdistamiseen panimoissa, koska se irrottaa ja imee kaikki jäämät, jotka tarttuvat altaiden sisäpintoihin. Monilla alueilla maailmassa yhdiste sekoitetaan veteen ja sitä käytetään eläinten ruhojen liuottamiseen sen jälkeen, kun kaikki käyttökelpoiset osat on kerätty ihmisille tai eläimille tarkoitettujen elintarvikkeiden valmistukseen.
Natriumhydroksidin käyttö monissa muissa tuotteissa on yleistä. Jotkut hiustuotteet, kuten rentouttavat aineet, sisältävät pieniä määriä. Viemärinpuhdistusaineet käyttävät usein yhdistettä, koska se auttaa tukkeutumaan suhteellisen helposti. Kemikaali auttaa myös valkaisemaan massan koskemattomaksi valkoiseksi, mikä tekee siitä välttämättömän monien paperituotteiden valmistuksessa.
Vaikka natriumhydroksidin käyttö on yleistä, on tärkeää muistaa, että suora kosketus puhtaan kemikaalin kanssa voi olla erittäin vahingollista iholle. Ihmiset, jotka käsittelevät kemikaalia valmistusprosessin aikana tai muiden sovellusten kanssa, käyttävät usein suojavaatetusta altistumisen mahdollisuuksien minimoimiseksi. Jos iho joutuu kosketuksiin yhdisteen kanssa, suositellaan alueen huuhtelua lämpimällä vedellä usean minuutin ajan.