Navan verenkierto viittaa tyypillisesti veren liikkeeseen kehittyvän sikiön napanuoran kautta. Tämän johdon kautta veri kiertää sisään ja ulos vauvan kehosta kuljettamaan happea ja muita ravintoaineita kehoon ja jätemateriaaleja takaisin. Tämä järjestelmä on elintärkeä kehittyvän lapsen terveydelle ja elämälle, koska kaikki elämään tarvittavat komponentit kulkevat napanuoran läpi.
Napan verenvuoto ei sekoitu raskaana olevan äidin verenkiertoon. Sikiön veri virtaa kehon läpi infusoimalla soluja hapella, kunnes se on tyhjentynyt. Se myös kerää jätemateriaaleja, kuten hiilidioksidia. Tämä happipitoinen veri kulkee sitten istukan kalvoon. Istukka on litteä elin, joka sisältää useita verisuonia ja joka on kiinnitetty kohdun seinään.
Istukan sisällä napanuoran ja äidin verisuonet kietoutuvat hyvin lähelle toisiaan. Happi äidin verestä diffundoituu napanuoran verenkiertoon ja sikiön jätemateriaalit tulevat äidin verenkiertoon samalla tavalla. Tämä antaa vauvalle mahdollisuuden saada hapettunutta verta äidiltä ja samalla vapauttaa jätemateriaaleja.
Napan verenvirtaus sikiön kehossa on erilainen kuin täysin syntyneen lapsen verenkierto. Koska keuhkot eivät toimi, ne eivät tarvitse niin paljon happea sisältävää verta kehityksen jatkamiseksi. Tästä syystä verenkierto ohittaa keuhkot ja maksan, jotka eivät myöskään vielä toimi, sydämen vasemman ja oikean puolen välisen aukon kautta. Tämä aukko sulkeutuu pian syntymän jälkeen, kun lapsi hengittää riittävästi.
Koska napanuoran verenkierto on sikiön elinehto, imeväisen ja äidin välisen hapenvaihto- ja jätteenpoistojärjestelmän ongelmat voivat olla kohtalokkaita kehittyvälle lapselle. On olemassa erilaisia ongelmia, jotka voivat vaikuttaa naruun tai istukkaan. Yleisimpiä ongelmia ovat istukan irtoaminen ja napanuoran prolapsit, jotka molemmat ovat mahdollisia syitä keskenmenoon tai sikiön kuolemaan.
Joissakin tapauksissa istukka irtoaa ennenaikaisesti kohdun seinämästä joko kokonaan tai osittain. Joskus irtoaminen on osittaista, raskaus voidaan pelastaa, jos istukka on edelleen riittävän yhteydessä, jotta verenkierto on asianmukainen. Toinen ongelma, joka joskus ilmenee, on prolapsia tai puristettu johto. Tämä viittaa siihen, kun napa muuttuu solmuksi, romahtaa tai kiertyy ja estää veren virtauksen oikein.