Mikä on näyttelypeli?

Näyttelypeli, jota kutsutaan joskus näyttelyotteluksi tai esittelypeliksi, on kahden urheilutiimin teko, joka päättää pelata peliä, jonka ei katsota liittyvän minkäänlaisiin liiga- tai kilpailutilanteisiin. Pohjimmiltaan pelin lopputuloksella ei ole vaikutusta kilpailijoiden nykyiseen ennätykseen, ja se suoritetaan yleensä joko osana osallistuvien joukkueiden koulutusohjelmaa tai keinona kerätä rahaa hyväntekeväisyys- tai yhteisöhankkeeseen.

Näyttelypelejä löytyy lähes kaikista kilpaurheilulajeista. Näyttelypeli auttaa joukkuetovereitaan totuttamaan työskentelyyn keskenään ja toimii koeajona eri taitotasojen yhdistämiselle ja strategioiden kehittämiselle, joita joukkueet käyttävät runkosarjan aikana. Tätä tarkoitusta varten tarkoitetun näyttelypelin käsite ei rajoitu ammattiurheiluun. Itse asiassa lukioiden ja korkeakoulujen urheilujoukkueet voivat halutessaan osallistua näyttelypeleihin keinona auttaa tekemään joukkueesta yhtenäisempi kokonaisuus ennen kauden alkua.

Monet ammattiurheilijat käyttävät myös näyttelypeliä hyväksi paitsi keinona rakentaa joukkuehenkeä ja yhtenäisyyttä, myös keinona saada fanit oikeaan ajattelutapaan ennen runkosarjan alkua. Tämä pätee erityisesti baseballiin. Jos valitset demotapahtuman tai kaksi etukäteen, uudet joukkueen jäsenet saavat mahdollisuuden tutustua pitkäaikaisiin pelaajiin ja alkaa löytää paikkansa joukkueen toiminnassa. Yleisö on usein kutsuttu demopeliin, mikä voi olla motivoiva tekijä sekä katsojille että joukkueen pelaajille. Yleensä näyttelypeli on avoin yleisölle maksutta, vaikka jotkut urheilujoukkueet ovat päättäneet periä pienen pääsymaksun, joka lahjoitetaan usein nimettyyn hyväntekeväisyyteen.

Paikallisessa yhteisössä näyttelypeliä voidaan käyttää myös keinona kerätä varoja lukion joukkueille. Osana varainkeruutapahtumaa lipun hinta asetetaan yleensä tasolle, joka rohkaisee monia osallistumaan, ja tuotot jaetaan kahden joukkueen kesken. Kerätyt rahat voidaan käyttää uusien laitteiden ja univormujen ostamiseen joukkueen jäsenille sekä yhden tai molempien koulujen urheilutilojen parantamiseen.