Ndebele on nimi, joka on annettu kahdelle erilliselle kielelle, Pohjois -Ndebelen kielelle, jota puhutaan Zimbabwessa, ja Etelä -Ndebelen kielelle, jota puhutaan Etelä -Afrikassa. Molemmat kielet ovat osa bantu -kielten Nguni -ryhmää, mutta niillä on joitain olennaisia eroja.
Pohjois -Ndebeleä puhuu Zimbabwessa noin 1.5 miljoonaa ihmistä. Se tunnistetaan ISO-639-3-koodilla nde, ja sitä kutsutaan yleensä pohjoiseksi erottaakseen sen eteläisestä kielestä. Se tunnetaan myös nimellä Tebele, Sindebele tai Isinde’bele. Tätä kieltä puhuu myös hieman yli 8,000 XNUMX ihmistä Botswanassa.
Matabele-ihmiset, jotka tunnetaan myös nimellä Ndebele, erosivat kuningas Shakan Zuluksesta 19-luvun alussa. Seuraavina vuosikymmeninä he muuttivat pohjoiseen Zimbabween, ja molemmat sulautuivat eri maiden ryhmiin ja imeytyivät niihin. Matabele otti käyttöön ndebelen kielen, mutta yhdisti sen, kun monet zulu -kielen näkökohdat. Tästä syystä Pohjois -Ndebele on monella tapaa lähempänä Zulua kuin eteläistä kieltä sekä rakentamisen että sanaston suhteen.
Etelä -Ndebeleä puhuvat Etelä -Afrikassa ndebeliläiset, joita kutsutaan joskus myös amaNdebeleiksi. Sitä puhuu lähes 600,000 639 ihmistä Etelä -Afrikassa. Se tunnistetaan ISO-3-XNUMX-koodilla nbe, ja sitä kutsutaan joskus myös nimellä Nrebele tai Transvaal Ndebele.
Joskus 16 -luvun lopulla nämä ihmiset erosivat Nguni -pääryhmästä. Päällikkö Musi johdatti heidät nykyisen Pretorian ympärille 17 -luvun alkuun mennessä. Seuraavien vuosisatojen aikana Ndebele erottui entisestään Ngunista ja siitä tuli oma kieli. Vaikka pohjoisen version voidaan sanoa omaksuneen monia Zulun piirteitä ja asettamalla sen lähemmäksi tätä kieltä, Etelä-Ndebele voidaan sanoa olevan lähempänä Sotho-Tswana-ryhmän eri kieliä, kuten Sotho tai Lozi.
Etelä -Ndebele on yksi Etelä -Afrikan 11 virallisesta kielestä. Sitä ei puhuta erityisen laajalti, eikä sillä ole samaa sijaa luokissa ja virallisissa julkaisuissa kuin kielet, kuten afrikaans, englanti, isiZulu tai isiXhosa. Siitä huolimatta suuri osa vanhemmista opettaa lapsilleen kieltä, ja sitä käytetään laajalti kulttuuriryhmässä.
Sekä Pohjois- että Etelä -Ndebele sisältävät kolme erillistä napsautusryhmää, jotka linkittävät ne muihin Nguni -kieliin, kuten isiXhosa tai isiZulu. Yksi napsautus on kirjain c. Tämä napsautus tehdään kielen kärjellä suoraan hampaiden takaosaa vasten. Tämä kuulostaa samanlaiselta kuin tuttu tsk-tsk. Toista napsautusta edustaa kirjain x. Tämä napsautus tehdään asettamalla kieli toiselle puolelle suun kattoa pitkin niin sanottuun sivuttaiseen napsautukseen. Tämä napsautus kuulostaa suunnilleen samalta kuin monet ihmiset, kun he napsauttavat kutsuakseen hevosen heille. Viimeistä napsautusta edustaa kirjain q. Tämä napsautus tehdään asettamalla kielen kärki suun katon keskelle. Tästä kuuluu eräänlainen ponnahdus tai kolina.