Lähikenttäviestintä (NFC) on radiotaajuustunnistustekniikan (RFID) osajoukko. NFC eroaa RFID: stä, koska lähikenttäviestinnän standardoitu tiedonsiirtoetäisyys on noin 4 metriä. NFC määritellään kontaktittomaksi kommunikaatioksi, koska sen avulla tiedot voivat kulkea lähteen ja vastaanottimen välillä ilman todellista fyysistä yhteyttä; rajoitettu läheisyys mahdollistaa paremman viestinnän turvallisuuden ja välitön viestintä mahdollistaa nopean tiedonvaihdon.
Lähikenttäviestintä perustuu kahteen erilliseen komponenttiin, NFC -tunnisteeseen ja NFC -lukijaan/-kirjoittajaan. NFC -tunniste on painettu piiri, joka sisältää antennin ja tallennetut tiedot. Jotkut laitteet pystyvät lukemaan vain NFC -tunnisteita, kun taas toiset pystyvät lukemaan ja kirjoittamaan tietoja NFC -tunnisteisiin; laitteen on ainakin pystyttävä lukemaan NFC -tietoja voidakseen osallistua NFC -kättelyyn tai tapahtumaan.
NFC voi helpottaa interaktiivista markkinointia, rahoitustapahtumia ja yleistä tiedonjakoa. Lähikenttäviestintätapahtuma tapahtuu kahden komponentin välillä, kun kohde, jolla on tiettyä tietoa sisältävä NFC-siru ja NFC-lukija, usein NFC-yhteensopivan matkapuhelimen muodossa, on vuorovaikutuksessa. Useimmat NFC -tunnisteet ovat passiivisia ja lähettävät tietoja vain, kun RFID -signaali vastaanotetaan; passiiviset tunnisteet tukeutuvat RFID -signaaliin virtapiirin tuottamiseksi ja pysyvät lepotilassa, kunnes NFC -lukija aktivoi ne.
Näin tapahtuu keskimääräinen NFC -tapahtuma. NFC-lukija lähettää RFID-signaalin etsiessään NFC-tunnisteita 4 metrin säteeltä. kaikki kyseisen säteen sisällä olevat NFC -tunnisteet vastaanottavat RFID -signaalin ja vastaavat lähettämällä esiladatut tiedot. Tämän jälkeen NFC -lukija tulkitsee nämä tiedot ja suorittaa NFC -tunnisteiden komennon. NFC -tunniste voi ohjata käyttäjän laitteen käyttämään tiettyä ohjelmaa tai vierailemaan verkkosivustolla lisävuorovaikutusta varten; NFC -tunniste toimii kehotteena jatkokäyttäjän vuorovaikutukselle.
Lähikenttäviestinnän alue on kasvattanut suosiotaan NFC -tunnisteiden tuotannon alhaisten kustannusten, helpon kokoonpanon, tiedonsiirtonopeuden – jopa 424 kilobittiä sekunnissa – ja viestintätapausten luontaisen turvallisuuden vuoksi. NFC noudattaa myös kansainvälisen standardijärjestön (ISO) standardia nro 14443, joka on ensisijainen kansainvälinen älykorttien yhteentoimivuusstandardi, joten se pystyy toimimaan aikaisemmin käyttöön otettujen kontaktittomien älykorttien ja niiden lukijoiden kanssa. NFC: n yleisen toiminnallisen arvon vuoksi voidaan kuvitella, että NFC: n käyttöönotto kasvaa edelleen sekä yksityisellä että julkisella sektorilla.