Mikä on Nebraskan osavaltion lintu?

Nebraskan osavaltion lintu on läntinen niitty, Sturnella neglecta. Tämä suuri laululintu hyväksyttiin valtion linnuksi Nebraskan lainsäätäjän yhteisellä päätöslauselmalla 22. maaliskuuta 1929. Länsi -niitty on yleinen näky Pohjois -Amerikan preerioilla ja niityillä. Se voidaan helposti tunnistaa sen keltaisesta niskasta ja rintakehästä, jota koristaa erottuva musta V -kirjain. Nebraskan osavaltion lintu on myös arvostettu huilumaisesta, monipuolisesta ja monisävelisestä laulustaan.

Kypsyydessä läntinen niitty on noin 8-11 cm pitkä ja painaa noin 20-28 g. Nebraskan osavaltion linnulla on pitkä, teräväkärkinen lasku, pitkät jalat ja lyhyt häntä. Sen päässä on mustavalkoisia raitoja, kun taas siivet ovat pääasiassa vaaleanruskeita ja mustia. Poski, niska ja rinta ovat kirkkaan keltaisia, ja rintakehä on korostettu mustalla V -kirjaimella. Sivuja pitkin läntisen niityn höyhenet ovat valkoisia ja niissä on mustia merkintöjä.

Sen pesät on yleensä valmistettu kuivatusta ruohosta, rakennettu maanpinnan tasolle, ja ne on kudottu nurmikkojen ja muokkaamattomien peltojen kasvillisuuteen. Länsi -niityllä on yleensä ainakin osittainen nurmipeite pesäänsä, vaikka jotkut ovat täysin suljettuja ja niillä on pitkä sisäänkäyntitunneli. Munitaan kolmesta seitsemään täplikästä valkoista munaa ja niiden itämisaika on noin kaksi viikkoa. Uroksella on yleensä useampi kuin yksi puoliso kerrallaan, ja hänellä on vähemmän osallistuva rooli kuin naaraalla kuoriutuvien poikien hoidossa.

Nebraskan osavaltion lintu on maaperän syöjä ja se on erityisesti sopeutunut elämään preerialla. Se syö yleensä pinnan, mutta voi tutkia sen alla pitkällä ja terävällä laskullaan. Tämä lintu on kaikkiruokainen, vaikka suurin osa sen ruokavaliosta koostuu hyönteisistä, matoista ja etanoista. Loput muodostavat viljan ja rikkaruohon siemenet. Talvikuukausina ruokinta parvissa on yleistä.

Länsi -niityn luonnollisia saalistajia ovat haukat, varikset, kojootit ja pesukarhu. Pesiminen alueilla, joilla on paljon maataloustoimintaa, uhkaa myös Nebraskan osavaltion lintua. Sen väestö on vähentynyt hieman; lintujen lukumäärä on kuitenkin runsas koko sen luonnollisella alueella. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) katsoo, että läntinen niitty on laji, jolla on vähäinen sukupuutto, ja se luokitellaan vähiten huolestuttavaksi.