Negatiivinen huonepaine on eristystekniikka, jota sairaalat ja laboratoriot voivat käyttää hallitsemaan ympäristöä, jossa voi olla epäpuhtauksia. Huoneessa olevat ilmassa olevat epäpuhtaudet pysyvät hallinnassa huoneessa, jossa on alipaine, sen sijaan, että ne vuotaisivat ulos muusta tilasta. Sairaaloissa tämä on tarpeen potilaiden eristyshuoneissa, kun potilailla on sairauksia, kuten tuberkuloosi, ja ne voivat levittää sairautta tavalliseen huoneeseen tai avoosastolle. Laboratoriot voivat myös luottaa alipainehuoneisiin tietynlaisten biologisten ja kemiallisten riskien turvaamiseksi.
Tämä käsite perustuu siihen tosiseikkaan, että ilma siirtyy korkean paineen alueilta matalan paineen alueille. Ilmanpaine haluaa tasaantua, ja ilma jatkaa liikkumista, kunnes paine tasaantuu. Alipaineessa ilmanvaihtojärjestelmä siirtää ilman ulos nopeammin kuin ilma pääsee sisään. Tämä luo alipaineen ja rohkaisee hallien ja vierekkäisten huoneiden ilmaa virtaamaan alipainehuoneeseen sen sijaan, että saastunut ilma pääsee ulos.
Ilma kiertää alipainehuoneen läpi noin 12 kertaa tunnissa pitääkseen sen raikkaana ja hengittävänä. Huoneesta poistuva ilma kulkee suodatusjärjestelmän läpi, joka poistaa epäpuhtaudet ja tuulettaa ilman turvallisesti ympäröivään ympäristöön. Monet biologiset vaarat ovat erittäin herkkiä ultraviolettivalolle ja hajoavat nopeasti heti, kun tuuletusaukot tulevat ulos. Alipaineinen ilmanvaihtojärjestelmä voi tuulettaa katolle tai muulle harvoin liikennöidylle alueelle varmistaakseen, että kaikki hajoaa ennen kuin joutuu kosketuksiin ihmisten kanssa, jotka saattavat olla haavoittuvia.
Alipaineessa huonelämpötilassa huoneen epäpuhtauksien on erittäin vaikea kulkea muihin tiloihin. Terveydenhuollon tarjoajat ja tutkijat voivat liikkua vapaasti huoneen ympärillä ja yleensä luottaa pieneen eteiseen huoneen ja ympäröivän ympäristön välillä minimoidakseen ovien avaamisen ja sulkemisen aiheuttamat paine -eron häiriöt. Huoneessa työskentelyn jälkeen saattaa olla tarpeen puhdistaa, vaihtaa vaatteita tai ryhtyä muihin toimiin terveyden ja turvallisuuden suojelemiseksi.
Potilaiden, joiden ympäristössä on negatiivinen paine, ei pitäisi huomata mitään epätavallista. Ilmanvaihtojärjestelmä on huomaamaton eikä häiritse unta tai keskusteluja. Säännölliset ilmanvaihdot pitävät ympäristön raikkaana, ja suodattimet voivat myös käsitellä kiertävää ilmaa. Jos huone alkaa tuntua tukevalta tai sulkeutuneelta, tämä voi olla merkki siitä, että ilmanvaihtojärjestelmä ei toimi kunnolla, ja teknikon on arvioitava se ja tehtävä tarvittavat muutokset tai korjaukset.